《了不起的盖茨比》由弗·司各特·菲茨杰拉德于1925年完成。他作为‘迷茫一代’的代言人经历了美国文化的一个关键时期——‘爵士乐’时代。他以精妙的笔法把个人经历同美国人的寻梦经历联系起来，用个人的悲剧故事来预示美国人非理性追梦恶果。小说中，菲茨杰拉德通过盖茨比追求黛西的爱情悲剧预示美国社会即将到来的社会经济危机，从而使该小说成为一件精美的象征艺术品。 该论文主要从符号学入手，分三章来分析《了不起的盖茨比》中象征手法的运用。 第一章，主要是从词汇方面入手。结合背景，通过对地理，人物和天气象征分析得出以下结论：‘破鸡蛋’象征的美国社会是一个没有希望的社会；盖茨比的追梦经历是毫无理性和盲目的；天气和季节的变化预示着盖茨比厄运的到来。这些结论将进一步证明：盖茨比的追梦经历象征着美国人时至20世纪20年代早期的追梦史。 第二章，主要从叙述技巧方面来分析。通过对文本中多重叙事视角和结构反语的分析，人们看到了众人对黛西的不同态度。这些态度又折射出了美国梦的特点：得不到、不可替代和根深蒂固。通过对措词的分析，我们发现该故事注定成为悲剧，因为主人公盖茨比经常活动在‘死亡’的气氛中。从而也象征了美国追梦人不可避免的悲惨结局。 第三章，主要从故事的结构—神话模式来分析。结合希腊有关塞壬神话来解读该篇小说。盖茨比追求黛西的故事是以《奥德赛》中有关塞壬的故事为蓝本，说明盖茨比就像没有被保护的水手，在塞壬的美妙歌声中自己走向毁灭。于是从故事的表面意义推演出它的象征意义：美国追梦人心甘情愿地去追梦，从而导致悲剧的发生。 该文通过象征主义手法有效地表现了‘美国梦破灭’的主题。正是这些象征手法的妙用，增强了小说的深刻性和艺术性，使该小说具有了更丰富的内涵，从而为其成为名著贡献了部分力量。