【目的】探讨调肝延缓人体病理性衰老的理论，拓宽中医延缓人体衰老的思路。 　　【方法】检索并研读古今有关人体衰老与延缓衰老的中医文献以及调肝防治疾病的古今中医文献，检索的方法包括人工检索与计算机检索。 　　【结果】基于相关文献，从肾、脾延缓衰老者居多，从肝延缓衰老者鲜有论述。生理方面，肝藏血主疏泄，调畅气机、情志，全身调节，具有“安内攘外”之功。病理方面，肝郁气滞，痰瘀内阻，百病由生；肝为万病、诸脏之贼，提示肝在人体为害致病的广泛性，故调肝可以治百病。 　　导师在临床实践中认识到，人至中年，工作繁忙，环境干扰，家庭社会责任在肩，万事劳其形，百忧惑其心，来自各方面的竞争压力之大，情志内伤，岂能无郁？当今之人，营养不足者少，代谢障碍者多，纯虚者少，肝郁者多；肝气易郁，诸郁随之；肝主春生、少阳升发之气，肝气郁则诸脏之气亦郁，肝乃脏腑气机调畅之关键。导师认为“郁”属多种疾病的共性，提出“诸病多夹郁，治郁先调肝”的观点，并常用调肝法来治疗各种疾病，疗效显著。无论是因郁致病，还是因病致郁，日久必虚，肝郁与肝虚互为因果，恶性循环，损害健康，百病由生，加速衰老，故提出肝郁肝虚致衰论，即肝郁肝虚加速人体衰老的进程。 　　人之衰老是一个复杂的生理和病理过程，衰老可分为生理性衰老与病理性衰老。生理性衰老是由年龄增长引起的自然老化过程，即人体各组织器官结构老化、功能衰退，属于自然规律，人类不可违逆；故延缓衰老的关键在于预防病理性衰老。各种致病因素和疾病是病理性衰老的原因，而肝郁和肝虚与多种疾病的发生密切相关，故调肝预防治疗疾病，促进或保持健康，有助于延缓衰老的进程。 　　肝藏血主疏泄，调畅气机，调畅情志。临床实践发现，诸多疾病的原因与情志内伤密切相关；情志内伤常可加重病情，影响疾病的治疗与转归，甚至导致病情恶化。 　　心身疾病是由心理社会因素为主要原因引起的躯体疾病，一般认为占全部疾病的60%左右。心身疾病相当于中医的情志病证，通过探讨情志致病的源流，发现肝是人体调节心理应激反应的中枢，调节失常则导致多种心身疾病的发生。情志致病多先伤肝，波及心、脾、肺，日久及肾。气机紊乱是心身疾病的基本病机，心身疾病的药物治疗重在调肝，故调肝防治心身疾病有助于延缓衰老。 　　更年期是由中年步入老年的过渡时期。肝郁气滞、肝气阴虚是男性更年期综合征的主要病机，肝郁气滞贯穿于男性更年期综合征演变的全过程；肝郁气滞、肝阴血虚是围绝经期综合征的主要病机，调肝是防治围绝经期综合征的主要方法；所以调肝防治更年期综合征有助于延缓衰老。 　　亚健康状态是介于疾病与健康之间的一类状态，亚健康状态的主要症状是易疲劳、睡眠障碍与情志异常。“肝主身之筋膜”，肝为“罢极之本”，肝与人体劳动时耐受疲劳及劳动后消除疲劳的能力密切相关。肝藏血是“罢极之本”的物质基础，肝之疏泄正常，血才能运于诸经，从而保证人体具有耐受疲劳且可从疲劳中尽快恢复的能力，即疲劳源于肝。睡眠的质量取决于阴血的充盈，肝藏血调畅情志，睡眠障碍与肝密切相关。肝主疏泄，调畅气机、情志，亚健康状态的情志异常在本质上属于肝的病变。故调肝防治亚健康有助于延缓衰老。 　　【结论】调肝防治疾病有助于延缓人体病理性衰老。调肝之法，主要是调和肝的气、血、阴、阳，调其失调，使其充盛协调，即虚者补之，实者泻之，热者寒之，寒者热之。