地方志是信息涵盖面广泛、资料特征独特的重要文献形式,中国现存的地方志大约有9千至1万种左右,约占中国全部典籍的1/10。地方志中涵盖地理、政治、经济、社会、文化、军事、自然等情况。方志主要由各种图和文字组成,二者的比重在地方志发展的不同阶段会有所不同。地图又是方志中图的最主要的组成部分。虽然地图在方志中存在的质量和数量是参差不齐,但是总体来说,地图仍是地方志组成的重要部分。虽然地方志中地图的图面表述会包含很多历史、政治、人为因素,或许并不精准,也许有所省略或者刻意添加,但是它们都是一种客观存在并且流传至今的历史资料。方志中的地图由于存在于志书当中,会被各级地方作为重要资料妥善保管,跟古代地图相比,更易于保存和流传。所以通过地方志中的地图并结合地图的文字描述来研究中国古代城市的演变发展和特征,是比较直观并且具有一定根据性的。　　地方志的编撰在我国源远流长,传承不息,并在清代达到了极盛时期,有大量文献留存至今,占全部地方志文献的80％左右。清代地方志无论从数量还是质量上,其他朝代都不可比拟。但是由于清代中国疆域广大,不同地域的地理特征差异巨大,造成南北方、东西方城市的很多不同点,所以本文就先从北方城市入手,在城市规划角度上逐项进行比对研究,可操性和可控性会相对强一些。本文从可查的5千余部清代地方志中选取部分有代表性,并且图、文资料都比较全的各级地方志,在不同的行政级别单位上进行比对研究,从中探寻清代北方省、府、县各级行政单位各自的共同点和差异性,在找到中国古代北方城市建造和发展的规律同时,希望这些结论和研究能使现代城市做到有据可查,有据可依,以古鉴今。