山姆·谢泼德是当代美国剧坛上继尤金·奥尼尔、阿瑟·米勒与田纳西·威廉姆斯之后最活跃、最重要的剧作家之一。他创作丰富,从六十年代中期开始,不但几乎每年都有作品在美国的各种剧院上演,并且在其它许多国家的戏剧舞台上也留下了其作品的风采。此外,谢泼德的戏剧艺术形式也别具一格。他不懈地将各种现代思潮和先锋艺术手段运用到戏剧创作的实验中,让其作品犹如五彩斑斓的拼贴画。谢泼德是一位土生土长的美国人,在他的血液中流淌着浓厚的美国情感。虽然,其作品的艺术形式五花八门,难以进行分类,但他始终都在倾诉着一种美国情绪、美国经验与美国梦想。从早期的先锋戏剧实验到后期的家庭剧创作,谢泼德一直都在努力探索戏剧内容与形式的平衡。他创作于二十世纪七、八十年代的家庭剧可谓是其创作最高峰的标志。在家庭三部曲《饥饿阶级的诅咒》、《被埋葬的孩子》、《真正的西部》以及《情痴》和《心灵的谎言》这五部作品中,谢泼德不仅运用了现实主义的戏剧模式,更融入了现代主义与后现代主义的戏剧艺术手法,从而呈现出多元艺术交融的后现代风格。本文以层层深入的方式来解读谢泼德的家庭剧。第一章“现实主义戏剧传统的回归”首先分析了作者如何以个人的家庭生活为范本,将个人的情感感受与生活体验融入到家庭剧的故事内容中;其次从创作手法上阐述了家庭剧与现实主义戏剧模式的雷同。第二章“现实主义戏剧传统的解构”则着重探讨了家庭剧对阿尔托与布莱希特反传统戏剧观念的继承,以及在艺术手法上的体现与创新,从而实现了现实主义与现代主义艺术的交融。第三章“家庭剧的后现代性”更详细地剖析了家庭剧对现代主义艺术的超越,从后现代主义与现代主义、后现代主义与现实主义艺术手法的交融上来揭示家庭剧独特的后现代戏剧特征。事实上,谢泼德的家庭剧不仅蕴含了作者的瞬间感受、个人情感与美国思想,更表现为一种多元艺术交融的后现代创作手法与后现代精神的契合,从而将戏剧艺术与现实生活之间的真实与虚假的探讨留给了观众。