本文首先以我国现阶段不断扩大的东西部地区差距为切入点，通过回顾制度经济学以及区域经济学中关于制度研究进展，指出了制度和制度创新在区域经济发展中的作用；其次，在以上理论分析的基础上，以美国以及我国温州和苏南地区为典型地区，对制度创新在区域经济发展中的作用进行了实证分析；再次，通过分析我国西部区域经济发展过程中的制度安排，指出了西部区域经济发展中制度创新的特征、形式以及存在的问题；最后，根据西部区域经济发展的需要，论文从区域的、全局的角度出发，指出了西部制度创新的主要内容，并给出了西部区域经济发展中保障制度创新实施的对策。主要结论有： (1)由于我国改革开放以来实施的非均衡发展战略，西部地区制度创新呈现滞后性、外生性、低收益性、低效性等一系列特征，这些特征是造成西部地区制度创新存在环境束缚、成本过高以及创新动力不足等问题的主要原因。 (2)由于西部区域经济发展中存在的问题，应着重做好所有制结构调整、产业结构调整、企业制度创新以及政府经济管理体制创新。 (3)西部区域经济发展中制度创新的基本取向应是：强化微观主体建设，促进企业创新；领会现代市场经济观念，促进观念与文化创新；调整产业结构，进行产业政策创新；构建网络经济，促进西部市场创新；提高区域均衡效益，促进政府职能创新；重视教育体制改革，培育创新人才。