宗祠,常常是一个宗族为纪念先祖而建的祠堂,它既是供奉祖先牌位、举行祭祖活动的场所,又是执行族规家法、议事宴饮的地方。是中国传统建筑中扮演宗族的信仰中心和祭祀典仪等活动的中心场所。郴州汝城县位于湖南的东南端,是湘粤赣三省交界地,独特的地理位置,使其湖湘文化融汇了中原、岭南、江浙文化等多种文化的因素,多种文化与当地的文化碰撞、融合,正是这种多元文化的融汇,催生了郴州汝城宗祠独特的建筑形制。目前,前人对此地区的祠堂建筑研究的资料还很少,而在汝城县方圆五公里内,集中了明清以来十几座建筑华丽,雕刻精美的宗祠,为国内罕见。本文就是针对这些保存完好的宗祠进行一系列的实测和调查走访以及资料收集分析后,从汝城县明清时期宗祠的留存情况、空间布局、建筑形制、艺术成就及人文历史等方面进行研究,从而让更多的人了解汝城县宗祠的艺术价值和历史价值,进而自觉的建立起更完善的保护和利用措施。论文主要分为三个部分,第一部分为理论基础部分,主要进行选题研究和宗祠的哲学理论分析。选题研究阐述了研究背景、研究现状、研究意义,界定了研究主要内容,确定了工作框架；哲学理论分析部分是在大量文献资料的基础上,分析和总结宗祠产生的原因及其发展变化。第二部分为郴州汝城县宗祠建筑的研究,主要通过对汝城县具有代表性的8个明清时期的宗祠进行实例分析,概况总结出汝城县宗祠的空间布局特点、建筑特点、装饰特点等。第三部分为宗祠的保护和利用的研究,参考国内保护宗祠的基本原则和先进方法,并结合郴州汝城县宗祠的现状,对如何保护和利用当地宗祠提出建议,为宗祠建筑的发展寻找新的途径。