在哈耶克的自由主义理论体系中,他的自发秩序理论处于一个核心的与基础的位置.该文立足于一个相对开阔的知识视野,围绕"自由主义何以可能"这一康德式问题,系统地介绍了哈耶克自发秩序理论.该文提出,两次世界大战,法西斯主义的出现,凯恩斯主义的兴起,社会主义、民主主义等思潮对自由主义的冲击,这些都是自发秩序论产生的时代背景与社会历史原因.而以主观主义认识论和方法论个人主义为特征的个人理性有限观,则是哈耶克自发秩序论的理论前提,在此基础上,该文对自发秩序进行了界说,阐述了它的生成条件与演进方式,同时对自发秩序下诸如自由、正义、民主、法治等核心理念进行了探讨.根据对哈耶克自发秩序的系统介绍,该文进一步分析了哈耶克自发秩序论的思想渊源、重要意义及理论局限.最后,立基于对哈耶克理论的介绍与评析,该文得出结论:哈耶克通过阐发自发秩序理论企图为自由主义夯实基础,这一工作有其独到之处与可取之处,但总的来说,整个工作并不十分成功,这主要源自于哈耶克在学术生涯中的双重身份,作为一名具有特定意识形态封闭性的理论家,他的理论带有明显的辩护性与偏执性,而作为一名睿智的思想家,他的许多思想观点闪耀着智慧的火花,尤其是他的一些对社会、对现实的认识与批判,值得人们深思与警惕.因此,哈耶克的自发秩序理论与其说是一个真理,不如说是一种智慧,而他本人则与其说是一位给人导引方向的先知,还不如说是一只使人保持清醒的"牛虻".