利益集团是当今美国民主政治进程中不可缺少的组成部分,直接或间接地影响着美国内外政策的制定。冷战的结束,带来了社会全方位的发展,同时社会矛盾日趋尖锐与复杂。随着美国政府决策的多元化和分散化的发展,主张实现个人利益的集团政治逐渐被推到政治活动的主要环节,在美国外交决策中,利益集团有着不容忽视的影响力。对华关系是利益集团关注的重点,它们适时地影响着政府和国会对华政策的制定,甚至在特定情况下主导着美国对华决策的走向,从而给曲折前行的中美关系又增加了一个不稳定因素。对华PNTR案的始末正是利益集团在美对华决策中发挥作用的充分体现。因此,当前对美国利益集团进行系统的研究,探索其在美对华决策中的影响作用,对于中美关系的长足发展将具有巨大而深远的意义。具体而言,在深入研究美国对华决策的一般过程以及利益集团的种类、行为方式、具体表现等基础理论问题的前提下,对利益集团影响美对华决策的鲜明个案——PNTR案进行细致地分析,从理论和实践双重层面上,具体把握利益集团的实际影响力,了解利益集团在冷战后同美国对华决策的密切关系,认识到美国利益集团是中美关系稳定持续友好发展的内在因素之一,更重要的是看到了非政府组织在未来中美关系发展中扮演的关键角色。因此,中国在处理中美关系时,必须把美国各利益集团因素考虑进去,大力开展第二渠道外交。