【研究背景】乳腺癌的淋巴转移是乳腺癌最常见的扩散途径,腋窝淋巴结清扫术(ALND)是乳腺癌手术治疗当中不可或缺的一部分,通过腋窝淋巴结清扫我们可以全面地掌握其转移状态,以此来判断乳腺癌预后、评价分期、制定后续治疗方案,并且可以起到减少手术后腋部放射治疗和局部淋巴结复发的机会。但是全腋窝清扫也给我们带了病人术后出现上肢水肿、淋巴管炎症、肢体运动功能障碍等术后并发症。一些研究也表明全腋窝清扫(TLND)对于腋窝淋巴结没有转移的患者的远期预后并没有帮助。究竟我们是否还有必要保留全腋窝淋巴结清扫术?有没有一种辅助检查的手段可以精确的反映出腋窝淋巴结的转移状态?目前看来,还不存在一种独立的方法可以解决上述问题。临床医生也只有根据不同病人具体疾病的特点,结合临床查体、辅助检查来评估腋窝淋巴结是否存在转移,因此掌握乳腺癌腋淋巴结的转移规律,将有利于我们对病人的疾病状态作出一个准确的评估并为其制定出个体化的手术方案,在不影响治疗效果的前提下尽可能减少全腋窝淋巴清扫术后并发症所带来的痛苦。【目的】研究乳腺癌腋窝淋巴结的转移与乳腺癌肿瘤大小、生长部位之间的关系,探讨乳腺癌腋窝淋巴结转移的规律,指导乳腺癌手术,为手术治疗中遇到的有关清扫范围的问题提供理论依据。【对象和方法】1.研究对象:2000年4月～2007年10月在山东大学齐鲁医院乳腺外科接受乳腺癌手术并且术后对腋窝淋巴结做了分组病理检查的201例病人。2.腋淋巴结分组及取材:腋淋巴结以胸小肌为标志分为三组(level)。Ⅰ组(levelⅠ)又称腋下组或胸小肌外侧组:在胸小肌外侧,包括乳腺外侧组、中央组、肩胛下组及该段腋静脉淋巴结;Ⅱ组(levelⅡ)又称腋中组或胸小肌后组:是指胸小肌深面的腋静脉淋巴结;Ⅲ组(levelⅢ)又称腋上组或锁骨下组:是指位于胸小肌内侧的腋淋巴结,即锁骨下淋巴结。胸大、小肌间淋巴结(IPN)单独列为Rotter组,每一例病人术中根据胸小肌位置缝线标记,术后立即根据术中标记进行腋淋巴结的分组,分别将分组好的淋巴结放入相应的病理袋中送病理检查。3.统计分析:应用SPSS13.0版统计软件进行统计分析,统计方法采用X~2检验。【结果】1.全组201例乳腺癌病人中,104例术后病理证实发生腋窝淋巴结转移,总转移率为51.74%,Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ组淋巴结转移率呈下趋势且具有统计学意义(50.25%vs 28.46%vs 16.42%,p＜0.05)。全组201例乳腺癌患者共检出腋窝淋巴结4526枚,平均每例患者22.5枚。。各组淋巴结转移度之间比较发现Ⅰ、Ⅱ组织间差异不具有统计学意义(18.85%vs 18.81%),而Ⅰ、Ⅲ组间及Ⅱ、Ⅲ组间具有统计学差异(18.85%vs 14.92%;18.81%vs 14.92%,p＜0.05);2.跳跃转移发生率为2.88%,1例出现Ⅰ组无转移而Ⅱ、Ⅲ组转移,1例出现仅Rotter组转移,1例仅Ⅱ组转移;3.随着肿瘤越大,其腋窝淋巴结以及各组淋巴结转移率明显增高,差异具有统计学意义(35.00%vs 66.27%vs 77.78%;34.00%vs 65.06%vs 77.78%;16.00%vs 38.55%vs 50.00%;8.00%vs 21.69%vs 38.89%,p＜0.05)。4.肿瘤的位置不同并不影响腋窝淋巴结以及各组淋巴结转移率(55.20%vs47.37%vs 44.74%;54.40%vs 47.37 vs 42.11%;30.40%vs 26.32%vs 23.68%;17.60%vs 18.42%vs 10.53%,p＞0.05)。5.胸肌间淋巴结的发现率为18.41%,转移率为8.96%,转移度为48.57%。其出现与肿瘤大小、位置并无关系(16.00%vs 20.48%vs 22.22%;15.20%vs 21.05%vs 26.32%,p＞0.05),但其发生癌细胞转移则与肿瘤大小明显相关(4.00%vs12.05%vs 22.22%,p＜0.05),而与位置无关(8.00%vs 7.89%vs 13.16%,p＞0.05)。【结论】1.乳腺癌腋窝淋巴结转移的发生率占全部乳腺癌患者的半数以上;2.乳腺癌腋窝淋巴结转移遵从经典逐级转移规律,但跳跃式转移确实存在;3.肿瘤大小与各级腋窝淋巴结的转移率密切相关,而肿瘤位置并不影响到转移率。肿瘤越大,应更彻底的清扫腋窝淋巴结。不应以肿瘤位置来决定是否行腋窝淋巴结清扫术;4.IPN的存在与肿瘤大小和位置无关,但肿瘤越大,IPN阳性率越高。对于乳腺癌患者手术治疗当中应常规清扫胸肌间筋膜以防止阳性IPN的遗漏;5.全腋窝淋巴结清扫术是目前唯一一个可以全面获得淋巴结转移信息、判断肿瘤分期、治疗乳腺癌并防止远期复发的方法。