随着近年来自然灾害的频发，灾荒史的研究越来越引起人们的重视。民国以前岳阳地区经济较发达，地理位置优越，交通便利，对该地区灾荒的研究有一定的代表性，因此本人选取民国以前岳阳地区的灾荒作为研究对象。一是丰富灾荒史研究的内容；二是为今天的防灾救灾提供些许借鉴，以适应时代的需求。本文在系统搜集整理民国以前岳阳地区灾荒史料的基础上，详细论述了民国以前岳阳地区的水灾、旱灾、虫灾、风灾、雹灾、疫灾、地震等灾害。对各种灾害的特点、灾况、影响分别章节做了研究，其中以水旱两灾对岳阳地区的危害最大。该地区频发的自然灾害与岳阳特殊的自然地理条件是分不开的，但各种人为因素如：人口的大量增加、围湖垦田、生态环境的破坏以及灾荒期间官吏的贪污腐败、战争等因素使灾荒的危害更甚。为最大限度的减少灾害的影响，政府采取了一系列减灾防灾的措施，如储谷备荒、兴修水利、禁止围垸，希望能够防患于未然，但由于操作过程中存在着弊病，导致防灾效果不尽如人意。灾害发生后，政府和民间积极采取赈灾救灾措施，主要有朝赈、官赈、民赈等形式，在救灾措施上以急赈、赈贷、工赈、平粜为主，民间也采取祈神免灾的措施，寄希望于神灵的保佑。以上赈灾措施对减轻灾害的危害，拯救灾民起了一定的作用，但由于吏治腐败、劣绅奸商中饱私囊及巫术救灾的愚昧，更加深了灾害的烈度。回顾历史上的灾荒，能更好的指导今天的防灾救灾工作。我们应以史为鉴，以人为本，充分调动人民的积极主动性，科学防灾，及时救灾，从而促进社会和谐发展。