塔源自古印度，与中国本土建筑相结合，逐渐成为中国古代建筑的一种重要类型，早期木塔与砖塔并行发展，渐渐砖塔成为中国古塔的主流，并大量留存至今，也是本文的研究对象。唐宋是中国古代砖塔发展的最重要时期，因此，本文把研究时限定在唐宋时期，包括同时期的南诏、大理、辽、金。本文把砖塔作为中国古代高层建筑，单独抽出能登临的砖塔，以唐宋为时限，从建筑学角度出发，从史学眼光来研究砖塔的设计。　　本文第一章通过整理唐宋砖塔实例，来了解典型唐宋砖塔的形式、体量、历史等。　　第二章以砖塔的结构类型为主要划分依据，结合垂直交通方式，参考前人的研究成果，对砖塔内部类型进行了重新分类，并梳理各种类型产生的时间和演化过程。　　砖塔设计之初，需要确定平面形状，选定内部类型，第三章从砖塔平面入手，研究平面形状、平面尺度、内部类型等之间的关系。　　之后，就需要量化设计，第四章通过塔身比例和设计模数等研究，来发现唐宋砖塔设计中的尺度规律。　　第五至七章把砖塔分成塔基、塔身、塔刹三部分进行研究。其中塔基和塔刹部分的研究着重考古和修缮资料的收集和整理，从资料中发现这些部分的构造和做法。塔身研究按部位分类，从众多实例中发现唐宋砖塔的设计规律，并特别关注不规律变化的地方，从不规律中发现规律，并特别关注砖作为建筑材料与木构有何异同。　　第八章试图通过研究砖塔的建造反过来思考建造过程对设计的限制与影响，并探讨唐宋砖塔的科学性问题。