目的：本研究旨在通过哮喘小鼠模型，观察中药“防哮饮”早期干预治疗对哮喘小鼠血清白细胞介素-18（IL-18）含量的影响，以便从免疫学角度、细胞因子水平初步探究中药“防哮饮”早期干预治疗哮喘的作用机制，为临床用药提供理论和实验依据。　　实验方法：将72只健康昆明小鼠随机分为6组（每组12只）：A正常对照组、B哮喘模型组、C防哮饮小剂量组（10g/kg〃d）、D防哮饮中剂量组（30g/kg〃d）、E防哮饮大剂量组（50g/kg〃d）、F布地奈德（BUD）组。用药量分别按动物体表面积换算。B、C、D、E、F组：于第1天和第14天分别腹腔注射10％卵白蛋白（OVA）悬浊液0.1ml及佐剂10%氢氧化铝悬浊液0.2ml致敏。于第21天起将各组小鼠放于密闭容器（20cm、40cm、50cm）内分别使其雾化吸入5%OVA悬浊液30分钟，每天1次，共7天。A组：以生理盐水代替OVA和氢氧化铝于第1天、第14天腹腔注射0.3ml，并且以生理盐水代替OVA于第21天起使小鼠雾化吸入30分钟，每天1次，共7天；C、D、E组从第1天起，分别将中药防哮饮按小剂量、中剂量、大剂量配制并以灌胃的方式给药，20ml/kg〃d，每天1次，共27天；A组、B组以等量生理盐水灌胃。F组从第一天起雾化吸入BUD（1.0mg/支）1.0mg/次，每天2次，共27天。本实验以B组小鼠出现喷嚏、抓鼻、喘息、烦躁不安、伏卧不动、呼吸急促、腹肌痉挛、倚笼而立、大小便失禁等为阳性表现，说明哮喘造模成功。各组小鼠在最后1次激发24h后（第28天）摘眼球取血约1.0ml，离心提取血清，采用双抗夹心酶联免疫吸附试验（ELISA）检测外周血中IL-18的含量。　　结果：正常对照组、防哮饮各剂量组、BUD组与哮喘模型组相比，小鼠血清IL-18的含量均明显高于哮喘模型组，差异具有非常显著的统计学意义（P均<0.01）；防哮饮小剂量、大剂量、BUD组小鼠血清IL-18的含量与正常对照组相比，差异无统计学意义（P＞0.05）；防哮饮中剂量组与正常对照组相比，小鼠血清IL-18的含量偏高，差异具有统计学意义（P<0.05）；防哮饮小剂量组与BUD组相比，小鼠血清IL-18的含量变化不明显，差异无统计学意义（P＞0.05）；防哮饮中剂量组与BUD组相比，小鼠血清IL-18的含量明显升高，差异具有非常显著的统计学意义(P<0.01）；防哮饮大剂量组小鼠血清IL-18的含量高于BUD组，差异具有统计学意义（P<0.05）；防哮饮中剂量组小鼠血清IL-18的含量高于防哮饮小剂量组、防哮饮大剂量组，差异具有统计学意义（P<0.05）；防哮饮小剂量组小鼠血清IL-18的含量与防哮饮大剂量组相比，差异无统计学意义（P＞0.05）。　　结论：（1）哮喘模型组小鼠血清IL-18的含量明显低于正常对照组，提示小鼠哮喘的发生可能与血清IL-18的含量降低有关，推测IL-18对哮喘可能有保护作用；　　（2）中药防哮饮有上调哮喘小鼠血清IL-18水平的作用，减轻了哮喘小鼠的症状，控制了哮喘的发生和发作，可能是其防治哮喘的作用机制之一；　　（3）布地奈德有上调哮喘小鼠血清IL-18水平的作用，减轻了哮喘小鼠的症状，控制了哮喘的发生和发作，可能是其防治哮喘的作用机制之一。