所谓“比较”，主要有两种方法：对比和类比。对比强调异点探讨，类比侧重同点归纳；前者可以使两物特点彰显突出，后者则可归纳出通则和模式。本文运用平行研究的方法，把两位没有时空接触、没有因袭关系的作家，大江健三郎和史铁生加以并置、双向对照，并侧重于“类比”，着重考察两人文学世界里的类似点和亲和性，以期发掘出文学艺术内在的审美特质与共性。两人虽没有外在的接触和因袭，却具有内在的逻辑关联，他们的作品中都再现了人类困境中的不安，都悲天悯人地深藏着对人的终极关怀，并试图超越困境为人类寻求拯救之路。由此，他们的相互阐发就具备了可能性。文学不能被封闭在某一个别民族文化体系之中，只有认识了他人，才能突破原有的思维模式，进而得到了更广泛的美学理解，并更好地认识自己。这就是本文所要达到的目的之一，“互识”。同时，尽管民族文学千差万别，但总会有构成“人类”这一概念的许多共通之处，以不同文学为例证，寻求对某些共通问题的相互应和，以达到进一步共识，这又是本文要达到的目的之二，“互证”。 本文分为三个部分。第一章从大江健三郎和史铁生共同遭遇的残疾厄运入手，阐述了由于残疾事件的影响，残疾主题无以避免地介入他们的写作，并从此成为各自终其一生的创作主线。而两位小说家的过人之处，在于他们并不仅仅停留于个人不幸的体验之中，而是进而感悟人类生存困境的普遍性。第二章主要阐述他们再现生存困境背后的哲学思考。两人都不约而同接受了存在主义哲学的影响，但他们都不是职业哲学家，他们是用各自的作品，把形而上的思考化作了具象的文学表达。认识荒诞，并不等于认同荒诞而不作为。大江健三郎和史铁生都试图通过个体的积极选择从而超越荒诞，为人类寻找拯救之路。第三章论述他们把思维的触角再次延伸到非理性的宗教精神之中。随着两人作品的深化发展，越来越浓厚的宗教意味呈现出来。但是，两人皆非宗教信徒，他们探究的是一种无神的宗教精神，倡导人的自我拯救，并为继续思考拯救之路何在提供了契机。