改革开放30年来,物流业快速发展,物流企业迅速增加。特别是外资物流企业的快速进入,打破了传统物流业的格局,使传统的物流企业向现代物流企业转型,并且迫使其进行服务创新。从物流服务向物流金融业务延伸,不但能为客户提供更多的增值服务,还能将供应链上的企业结成利益共同体,从而降低供应链上企业的风险和成本,改善社会信用环境,保障供应链中的资金流的安全有效运转。更重要的是物流企业通过开展物流金融服务业务,不但巩固了原有的客户关系,开拓了新的服务市场,成为业务和利润新的增长点,而且使物流企业的服务水平和管理能力得到提升,大大提高了物流企业在供应链中的号召力,有助于形成物流企业的市场竞争优势。物流金融业务经过几年的发展,在具体运作方式上已有很多创新模式,但缺乏对其相关的理论研究。本文在分析研究背景的基础上,提出开展物流金融业务是现代物流发展的迫切要求;是物流企业提高自身附加值、提升竞争力的需要;是满足中小企业融资的需要;是银行开展创新业务的需要。紧接着提出了物流金融的概念,并列举了己有的实务操作模式;之后对物流金融的理论基础、作用机制和社会意义进行了较为全面的研究,重点研究了物流金融对中国经济发展的作用。并运用经济学的有关理论解释了物流金融减少交易成本和降低交易风险的原因,由此得出在中国发展物流金融的社会意义是通过帮助中小企业融资,达到物流企业、中小企业和银行三方共赢的局面。