市场经济是以市场作为资源配置手段的一种资源配置方式。自18世纪苏格兰经济学家亚当·斯密倡导自由竞争政策后，市场经济中政府的作用的议题就一直是经济学界争议的焦点课题。史实表明，市场经济的高效运行离不开政府作用的有效发挥。没有政府的市场是一种简陋的、不成熟的市场，它只能在一个窄小的范围内发生作用，不可能成为社会配置经济资源、调节经济行为的基本机制。但政府对市场运行过程的过度介入又会出现“政府陷阱”，即造成市场运行规则的扭曲和运行效率的损失，产生政府失效。如何科学界定政府在市场经济中的作用和职能成为当代经济学研究的重大课题。 人类社会在进入商品经济高度发达阶段后，市场的经济功能发挥了独特和充分的作用。资本主义国家在其发展的几百年中，实行市场经济，并经历了自由市场经济和政府调控的市场经济(或称现代市场经济)两个阶段。在前一个阶段，崇尚“看不见的手”的作用，认为干预愈少的政府是愈好的政府，政府只起“守夜人”的作用，后一阶段包括了国家干预和计划调节的不同形式，总之政府的作用日益明显起来，与之相反，在原先只强调国家计划调控的社会主义国家中，市场的作用却越来越明显了，政府在经济领域的无所不在、无所不能的地位也随之越来越弱了。这两种截然相反的演变方向表明政府在市场经济中的经济职能的限度有一定的规律，政府的作用不会随着市场力量的加强而完全消失。之所以如此主要是因为在市场经济中对资源配置起主导性作用的虽然是市场，但是市场在功能发挥上有一定的极限，或者它的运行会产生一些不尽人意的消极后果，即市场会失灵，比如“经济人”不愿意为社会无偿提供公共产品、公共设施等，许多私人活动不可避免地存在着外部性。这些缺陷是无法依靠市场自身的力量得以解决的，所以必须引入政府。市场经济需要政府职能的存在。除了经济原因以外，还有道德方面的原因。因为市场经济是一种竞争经济，它所孜孜以求的目标是“效率”， 可是这一最高目标不可避免地会与人类的道德准则发生冲突，需要政府从中协调，人类的进步需要效率，但人类的升华也不能放弃效率。 论市场经济中的政府 市场经济不能离开政府，却也不意味着后者可以任意干预前者，事 实上政府的能力受其物质基础、信息资源和管理水平、社会支持的约束， 它的职能不能够无限扩张，否则将会导致一系列的矛盾和问题，如政府 管理效力的衰减，社会管理功能的萎缩等。市场经济的共性诀定了在市 场经济条件下政府经济职能的一般，RIJ：1．提供社会公共产品和服务； 2．建立和保持市场竞争制度；3．调节经济运行过程；4．调节收入和财富 分配。我国目前正处于从高度集中的计划经济向杜会主义市场经济过渡 的经济体制转型时期，特殊的发展阶段和社会性质决定了我国政府经济 职能的特殊。除了具有市场经济中政府的一般经济职能之外。它还必然具 有两个特殊功能。这就是：＊）国有资产管理，包括国有资产保值增值，建 立符合市场运行规则的国有资产管理体制、监督机制。O）促进共同富裕。 政府能力的有限性以及政府经济职能特殊的的内容要求实行政府职能的转 变，在这一转变过程中有两个问题值得一提，那便是政府职能的转变应与 政府机构的精简同步进行，并与社会功能的分化协调进行。