改革开放后，随着我国“政府-单位”二元社会体制的逐步解体，“单位人”开始逐渐转变为“社会人”，人们对于单位的依附程度越来越低的同时，对于社区的依赖逐步提高。但是在社会转型过程中，不可避免地出现了一些新的情况和问题，如传统政府全能型社会管理体制失灵，单位制解体后社会福利缺失，社区认同率不高，居民社区参与意识淡薄等问题，这些问题已成为我国社会健康发展的阻碍，也是摆在各级政府面前的难题和挑战，因此，城市社区管理体制改革势在必行。　　 在此背景下，城市社区自治概念应运而生。城市社区自治是由政府推动，为适应政府体制变革和市场经济体制转轨而发展起来的。其核心是理顺政府、市场、社会三者关系，通过政府职能转变，发展社会中介组织，改革社区自治组织，形成社区居民运用民主方法实现自我管理、自我服务、自我监督的新型社会管理体制。西方社会学理论中的第三部门理论和公民社会理论为我国社区自治发展提供了理论参考，国内学者在吸收西方现代社区管理理论的基础上，也开展了积极的探索和研究，出现了百家争鸣的态势。　　 上海作为国际现代化城市，在社区自治方面的探索和实践一直走在全国前列，通过政府主导的“两级政府、三级管理”的社区体制改革，加强了街道对社区的综合治理能力，提升了居民委员会的自治地位，培育和发展社会中介组织，行成了上海特色的城市社区管理制度。但是，由于我国社区自治起步较晚，理论和实践经验还不足，近年来，上海社区自治也出现了一些新的问题。本文通过分析上海市徐汇区社区自治现状，从而提出目前上海社区自治存在的三大困境，即政府职能转变不到位与社区管理需求之间的矛盾、居委会作为居民利益代言人与政府行政执行人身份的矛盾、社区服务的大量需求与社会中介组织发展缓慢的矛盾。并运用社会学理论分析产生困境的原因，主要是社区自治制度供给不足、政府职能转变不彻底、社区参与机制不完善、居委会自治组织存在缺陷、社会中介组织发育不良等五个成因。针对问题和成因，本文认为，健全社区自治制度是发展城市社区自治的前提；理顺政府职能，规范政府权力的运作体制是社区自治发展的基础；发展和完善社区参与机制，是培育公民意识，扩大社区参与的保障；通过改革居委会自治组织，培育社会中介组织为社区自治提供强有力的组织支持。