马修·黑尔爵士（Sir Matthew Hale，1609-1676）是英国历史上最负盛名的法学家之一。在英国，黑尔所生活的十七世纪注定是一个动荡不安、风云际会的时代，这不仅体现在政治层面，也体现在法律层面。一方面，资本主义得到快速发展，资本主义的生产方式与封建专制统治之间的矛盾日益激化，最终英国革命爆发。在这新旧交替的大变革时期，古老的英格兰法已逐渐不能解决新兴的现代社会所出现的新问题，从而暴露出越来越多的弊端。另一方面，罗马法继受运动几乎席卷了整个欧洲，英格兰法也不可避免地遭到冲击。英格兰法所面临的内外交困的境地迫使当时的政治家和法学家不得不去思考英格兰法何去何从这一时代议题。当时，两种截然不同的主张在英格兰占据主流，激进派们主张以简洁、统一、清晰的法律汇编替代普通法，另外一些人（尤其是法律执业者）则坚持捍卫传统。《民事法律分析》（An Analysis of the Civil Part of the Law）正是黑尔对这一问题的解答，他选择在尊重传统的基础之上对英格兰法进行体系化改造。　　文章正是在对《民事法律分析》进行深入解读的基础之上，分析其特殊之处及黑尔的突出贡献与历史地位。具体而言，全文安排如下：　　文章在引论部分阐述研究缘起，并介绍国内外学者对黑尔思想的现有研究成果及分析这些成果不足，文章力图在现有成果的基础上予以推进。　　正文的第一部分系统阐述英格兰法何去何从这一时代议题，主要包括以下四个方面：黑尔的生平及当时英格兰法所面临的困境、激进派的改革构想、黑尔的法律改革观、英格兰法学先驱的选择。十七世纪，古老的英格兰法不仅面临着臣民的诘难，而且承受着域外法的冲击。为了回应现实的需求，激进派与保守派分别提出了不同的主张，激进派们热情地支持推行法律改革，保守派们则坚持维护传统。对此，黑尔秉持中庸的态度，他提倡温和地推行法律改革，反对激进的改革方案；对于激进分子进行法律汇编的提议，黑尔并不支持，但他却认为，英格兰法的体系化不失为一件益事。回溯英格兰法的悠久历史，在面对域外法冲击之时，众多法学家中，既有守护传统、坚贞不渝的捍卫者，又有积极推进改革、勇立潮头的改造者。那么，黑尔又作何选择呢？《民事法律分析》正是黑尔做出选择并付诸实施的成果。　　第二部分系统解读黑尔为英格兰法体系化所做出的有益尝试—《民事法律分析》，分别从写作目的、篇章结构以及其与《法学阶梯》的关系三个方面进行阐释。值得注意的是，从篇章结构、权利体系、债与契约到不法行为与救济，黑尔只是部分地、间接地借鉴了《法学阶梯》，其实质依然是英格兰的。　　第三部分围绕黑尔在英格兰法律史中的承上启下、继往开来的历史地位展开，论述其为英格兰法做出的突出贡献。首先，黑尔通过消除普通法与制定法的隔阂、使实体法与程序法相对分离，实现了英格兰法的体系化。其次，黑尔构建了一个以权利为基石的法律体系，使民事法律各部分环环相扣，并形成有机协调的整体。最后，黑尔将理性元素加入到英格兰法之中。这种理性不同于每个人都拥有的“自然理性”（Natural Reason），而是一种需要与合理对象相结合并形成习惯的理性，是一种“技艺理性”（Artificial Reason）。　　文章的结语部分展现后辈对黑尔思想的传承。虽然由于黑尔个人的原因，《民事法律分析》推迟了几十年才得以发表，但是幸运的是，黑尔的工作得到了传承，《民事法律分析》亦成为英美法的宝贵财富。《民事法律分析》的影响不仅限于法学理论层面，而且体现在法律实践之中。