由于女性文化地位的边缘化，女性人物形象一直处于被“再表现”的位置，被主观地塑造和赋予价值。男性作品来规范解释女性的行为举止，往往以男性为中心，把女性纳入“内”的规则模式，典范作品是表达妇女全身心投入到“内”的义务上。社会性别观点强调文化在人的主体身份塑造中的作用，语言文字符号中隐含着权力的运作。这种“再表现”中的女性形象，实质是一个矛盾价值的复合体，这决定了其不可避免的悲剧性格。 本文对《列女传》的研究，就在文化的视角下，对于文本的“再表现”进行破译，并进行某种程度上的还原。由于刘向写作的教化性目的，他称许能善尽辅佐职分，又甘居从属地位的女性，他的理想是建立一个以“男主女从”为其组成基调的王教社会，所以他竭力把女性的举止行为强加解释和纳入秩序的规范之中。如果我们陷入刘向预先设定的视角，就只看到“再表现”过的女性形象，只看到女性依附和顺从的一面，而难以察觉女性的自我主体性。从文化的视角对《列女传》进行重新的解读：一方面，结合刘向的个人思想和写作的时代背景，剖析刘向对于女性“再表现”的策略；另一方面，结合更大社会背景考察女性的生活空间。由于中国家国同构的体制以及哲学上阴阳观念强调和谐性和互补性，实际上女性可以突破性别规范，在儒家框架下灵活地生存。她们的生活不似想象中的那样狭隘，她们同样创造了历史，在社会生活的各个方面显示卓越的才华，尤其是在文学方面，女性的文学表现出了不同于男性的独特经验。