由于我国幅员辽阔,水系支流众多,所以舟船就成为千百年来人们使用最重要的交通工具之一,在人们日常出行和生活中占据重要地位。从原始社会早期独木舟的使用到明代郑和率众多大型商船下西洋,完成“海上丝绸之路”的壮举,舟船经过千百年的发展,造船工艺日益成熟,功能日益完善,种类愈加繁多。与此同时,舟船意象在中国古典文学当中也具有着丰富的文化内涵,早在先秦时期的诗歌中,舟船这一意象就代表着离合、希望、爱情等等元素,千百年来的发展,到明清小说当中,舟船这一交通工具又能带动小说情节的起承转合,连接起小说所出现的各种场景,增加小说的丰富性和延展性,使小说这一文学形式更好的向前发展。在明清短篇小说集“三言二拍”中,就有大量有关舟船的描写,这些描写引发出精彩绝伦的舟船故事。本文以这些舟船故事为研究文本,在这些故事的基础上,将故事进行系统的分类,分别对每一种故事类型做深入的研究分析,从而来展现舟船这一特殊的交通工具在小说的情节发展中的作用,促进小说的发展。本文共分为四章,第一章论述了千百年来舟船意象和舟船故事的发展,为后文研究“三言二拍”舟船故事做铺垫。第二章为“情欲舟船”为主题的舟船故事,在这一章中主要论述了舟船是如何成为青年男女的桥梁,从相知、相恋到结合的过程,以及男女之间利用舟船偷情的过程,论述了情和欲的辩证关系。第三章则是以“断情舟船”为主题的舟船故事,主要论述了以舟船作为媒介而产生的负心行为,面对着负心的行为,受害者是如何行动以及心灵救赎和自我情感的归宿。第三章则是以“劫骗舟船”为主题的舟船故事,本章列举的主要“舟船劫骗故事”构成的因素,诸如犯罪者和受害者的身份地位以及形成“舟船劫骗”的个人原因和社会原因,同时展现出作者如何利用舟船的空间范围进行犯罪的以及舟船和人物命运的紧密相连,凸显舟船水运文化的作用。通过对以上“三言二拍”舟船故事的三种类型故事分析,展现出舟船在小说故事发展中的作用以及蕴含背后深刻的文化内涵,同时展现当时社会的人文风貌和时代精神。