乔伊斯·卡罗尔·欧茨(Joyce Carol Oates,1938—)是当代美国最著名的作家之一,自1963年发表首部短篇小说集《北门边》以来,至今已发表作品一百余部。在这些作品中,欧茨习惯于对美国社会生活的方方面面进行全景式描绘,关注美国人民的生存状态和精神世界,表现了强烈的现实关怀意识。男性作为欧茨诸多作品中的重要描写对象,往往与家庭、社会中的其他成员之间形成了不同的性别关系,表现出不同的男性气质。本论文重点关注了欧茨的《他们》、《奇境》和《中年——浪漫之旅》这三部作品,旨在研究处于不同阶段和社会阶层的男性所表现出的不同男性气质,在文本分析的基础上通过对美国现实社会环境的梳理来探究男性气质变迁的原因,通过欧茨的创作思想来探讨其对男性气质的认识。本文共分为四章。第一章分析了《他们》中的青年朱尔斯对于支配性男性气质的建构。这部作品将故事背景设在了经济大萧条时期的美国底层社会,生存于这种环境下的男性建构起边缘性男性气质,在与其他群体的性别关系中表现出极端暴力倾向。面对周围环境的压迫,新一代男性青年朱尔斯希望通过事业的奋斗和情感的追求来摆脱底层社会,建构起支配性男性气质。而新一代女性莫琳的女性意识开始觉醒,她渴望自由却又表现出巨大的局限性。第二章分析了《奇境》中的壮年杰西对于支配性男性气质的维护。这部作品通过哈特和彼得森的家庭悲剧反映了美国男性在施行霸权统治的同时,也可能成为男性气质的受害者。作为悲剧亲历者的杰西放弃了暴力和高压控制的统治手段,转而通过对自我身体的强调和对家庭成员的“沉默”与“保护”来巩固支配性男性气质。中产阶级女性面对这种变相的压迫,也通过各种方式进行抗争。第三章分析了《中年——浪漫之旅》中的中年亚当对于理想男性气质的探索。这部作品将上层社会的婚姻和家庭问题作为重点描写对象,表现了这一阶层男女两性的精神困境。本章主要探讨上层社会中支配性男性气质所面临的困境,亚当为困境中的男性所进行的积极探索,以及情感泛滥、精神空虚的女性的自我拯救。第四章分析了男性气质发生变迁的原因以及欧茨对于男性气质的态度。本章首先明确了性别关系变迁对于男性气质的影响,通过梳理不同阶段美国女性的生存状态来对探究其原因。其次,本章还关注到男性气质与社会阶层之间相互关联的状态,并从社会阶层的角度来对男性气质变化原因予以考察。最后,通过对欧茨的创作思想的挖掘来探讨她对于男性气质的态度。通过以上四章的论述,可以得出以下结论:男性气质具有动态性和历史性的特点,性别关系会随着时间的发展而变化。一直以来,美国社会的性别关系主要表现为男性的主导地位和女性的从属地位,然而欧茨笔下的支配性男性气质因受到女性的崛起而产生动摇,男性在实现阶级跨越的同时也不得不对自身做出调整。对于欧茨来说,她不仅看到了女性在男性气质影响下而面临各种压迫,还看到了男性气质对于男性所造成潜在压力。80年代以来,尽管欧茨的创作思想向女性主义倾斜,但更多地表现出对男女两性的同情和怜悯之心,希望广大男性通过节制欲望和实践德性来构建和谐的性别关系。