罗伯特·蒙代尔被誉为“欧元之父”，他创立的最佳货币区理论作为建立欧洲货币联盟的理论基础，具有重要的理论价值。他认为区域内部生产要素充分流动，而区域之间不能流动时，具有要素流动性的区域就构成一个货币区，这样的区域可以采用单一货币或者在区域内实行固定汇率，而区域外采取浮动汇率。蒙代尔之后，不少学者对最佳货币区理论进行了进一步的研究与发展，他们研究的成果主要集中在最佳货币区的判定标准和货币区的成本——收益分析两大方面。最佳货币区理论除了说明有关国家应组成货币联盟的一些特征外，还力图阐明一国加入货币区域的代价与收益。欧元启动从成本角度看可能会给各成员国带来诸如丧失货币政策独立性;引入重建货币的成本;丧失铸币税等损失。从收益角度来看，欧元启动有利于促进本区经济一体化，提高区内总的经济福利;降低货币汇兑成本，减少汇率不确定性;提高价格透明度，加强区内竞争;提高欧洲地位，促进欧洲的团结等。从总体来讲，欧元启动带来的收益应该是远大于其成本付出的。　　单一货币是欧洲人的梦想。以1950年欧洲支付同盟成立为开端，欧洲货币一体化已经走过了50多年的历程。欧洲经济共同体成员国早在1958年就签署了《欧洲货币协定》。1969年12月，欧共体首脑会议决定建立经济与货币联盟，并着手创建一种统一货币。1972年2月，欧共体部长理事会通过了《经济与货币联盟报告》，这是欧共体实现货币一体化的重要一步。1978年12月，欧共体开始建立欧洲货币体系(EMS)，推动欧洲经济一体化的发展。1989年欧共体通过了关于欧洲经济与货币联盟的《德洛尔报告》，核心目标是建立欧洲中央银行，发行单一货币，协调各国经济政策。这个报告的实施使欧洲经济一体化进入了一个新的发展阶段。1991年12月欧共体各国首脑通过了《欧洲联盟条约》，又称《马斯特里赫特条约》。1999年1月1日，欧元作为“账面货币”问世并启动。第一批参加欧元的是除英国、丹麦、希腊和瑞典之外的其他11个欧盟成员国。希腊作为第二批于2000年1月1日加入。2008年1月，欧元区成员国已增至15个。欧元的成功启动是自布雷顿森林体系崩溃以来世界货币结构最为重大的变化，是欧洲向货币统一迈出的重要一步，为建立真正的欧洲联盟奠定了重要基础。　　英国是欧洲的重要国家，在欧洲货币一体化进程中处于独特的地位。英国1973年1月1日正式成为欧共体成员并参加了欧洲汇率机制，但由于美元危机英国被迫退出。直至1990年10月英国加入欧洲货币体系，英国才再次参与欧洲货币一体化的合作。然而1992爆发的一场席卷欧洲的货币危机迫使英镑退出欧洲汇率机制，并令英国损失惨重。从此，英国一直没有重返欧洲汇率机制，至今仍然独立于欧元区之外。　　那么英国为何对欧元采取一种消极观望的态度呢？这其中蕴涵着经济、社会、政治、文化等诸多方面的因素。从经济方面来分析，英国的经济体制与欧渊大陆国家存在一定区别;加入欧洲汇率机制的短暂经历令英国损失惨重，使得英国对于欧元更为谨慎;英国经济的蓬勃发展与欧陆经济的低迷不振形成鲜明对比，使得欧元对英国政府缺乏吸引力;英国政府制定的“五项经济测试”标准来能达标;英国经济与美国经济联系性强，且相互具有重大的经济利益等等，这都是英国政府在欧元问题上谨慎的原因。从政治、文化方面来分析，英国国民挥之不去的“英镑情结”;英国对欧洲一体化的观点与欧陆国家尤其是法国、德国有着重大的分歧;英国人对欧洲缺乏归属感，英国身在欧洲但心离欧洲等也是英国不加入欧元区的重要原因。正是在这诸多因素共同作用下，英国最终选择暂不加入欧洲货币联盟。　　英国作出暂不加入欧洲货币联盟的决定，虽然是出于自身利益的考虑，但随着时间的推移，英国作为非欧元区国家的弊端逐渐显露出来。首先，英国不参与货币一体化进程，这不能不使欧盟伙伴国家重新审视英国在欧洲的作用和地位，英国在欧盟内部的发言权将被削弱。其次，英国在生产、贸易、投资方面也会受到不同程度的影响。再次，伦敦在金融领域的优势正在不断的遭受削弱和侵蚀。最后，推行欧元导致世界主要货币减少，英镑危机爆发可能性加大。同时应注意到，英国加入欧洲货币联盟不仅仅是英国自身的问题，它还是欧元区乃至当今整个世界的问题。欧元区因为缺少英国而丧失了很多的潜在好处。此外，英国的观望态度也将在一定的程度上影响欧洲一体化的进程及世界经济的发展。　　随着新世纪欧元区经济增长加速，经济一体化进程深入，欧元在外汇市场兑美元不断提升，市场对欧元的信心不断增强。欧元的强势发展态势正在打消人们对它的种种疑虑。同时，英国政府制定加入欧元的“五项经济测试”标准有望接近，因此，英国加入欧洲货币联盟将是必然趋势。欧洲一体化的大趋势不会逆转，欧元前景依然光明。从长远看，我们有理由相信即使英国自身有诸多的疑虑和矛盾，其最终仍要无可奈何地选择欧元，走上欧洲货币一体化的道路。