有清一代,宗室在清朝政治中起到了至关重要的作用。礼亲王一系更是清代宗室亲王的重中之重。礼亲王在清代先后有13位亲王袭爵,都在不同程度上参与清朝政治,对清朝政治走向产生重大影响。根据他们在清朝政治中所起到的作用,可以分为两大时期,第一时期是天命朝至顺治朝时期的前三代礼亲王,他们以军功和血缘紧密关系奠定参政基础,与政治关系紧密。第二时期是康熙朝至民国时期的礼亲王,随着清朝皇权的集中以及皇子增多,礼亲王的参政基础被削弱,因此礼亲王世系在政治上的地位不断下降,直至清末时期,十一代世铎受慈禧太后重用,又重新回到政权核心。但是由于世铎缺乏个人能力,并未扭转局势。通过对礼亲王世系的考察,可以看到清代成功的宗室制度为礼亲王世系参政提供基础,其参政趋势因功勋多少和血缘亲疏而变化。通过礼亲王世系参政趋势,揭示出宗室亲王家族的兴衰与清朝历史走向相始终。