作为世界上唯一的超级大国，美国的一举一动都吸引着世界的关注。作为其对外行为的载体的外交政策也自然而然成为了国内外学术界关注研究的热点。国际关系学界普遍认为国家利益决定国家行为，一个国家的外交政策自然是基于其维护和扩展国家利益的考量的。然而，长期以来外交政策的研究方法都无法避免从国家利益，政治、军事、经济之类的硬实力因素入手的定式影响，以至于忽视了其他一些非常重要的因素。而在这些因素当中，一个国家的文化因素对其外交政策的影响是不可估量的。　　本文从文化角度出发，回顾美国从建国到现在的整个外交政策史，从中选出较具有代表性的政策，通过分析指出美国的外交政策的主流是扩张主义，而扩张主义的外交政策不仅仅是受到国家利益和硬实力的影响，文化因素，尤其是意识形态因素也对其产生着巨大的影响。同时，作为软实力的文化外交行为和文化产品也在当今全球化的背景中，乘上了扩张的大潮，服务于美国整体的外交战略。总之，当今美国的外交政策就是以意识形态为导向，以文化外交和文化产品为补充的这样一种全方位的对外扩张。　　文化具有十分广阔的外延，通过归纳众多学者的定义，文化从本质上可以分为三个层面，即抽象的意识形态层面、具体的文化行为层面和文化产品层面。这三个层面当中意识形态对外交政策的影响是最为显著同时也是最值得分析研究的。意识形态产生于人类对物质世界的改造，其反过来又会对人类改造世界的活动产生影响。一个国家的外交政策在一定程度上会反映出该国主流的意识形态。早期北美清教移民从踏上北美大陆那一刻开始就坚信自己是“上帝的选民”，他们来到新大陆是为了建立一座照耀世界的“山巅之城”从而实现本民族伟大的“天定命运”。在这些意识形态的影响下，美国坚信自己是特别的，在国际事务中是“例外”的;而美国的使命就是扩张，把文明和福音传播到世界上每一个角落去，让那些美国人眼中的“蛮荒民族”接受其教化和改造。这些意识形态虽然虚无缥缈，却无时无刻地影响着美国外交政策制定者和外交政策本身。　　如果说意识形态主要在外交政策的制定上产生影响的话，相对具体的文化行为和文化产品则是通过一种文化渗透的方式来影响别国的民众甚至是领导者，从而达到吸引对方，使对方对自己的外交政策产生认同，减小可能之摩擦和阻力的目的。所以，从本质上讲，意识形态，文化行为和文化产品是一个三位一体的整体，其中意识形态为主导，文化外交和文化产品为辅助。三者在外交事务中的地位不可忽略。　　一个国家的外交政策在不同的时期和环境下会有着不同的表现形式，但是总体而言都是倾向于扩张的，因为随着国内人口压力的增大和发展贸易经济的客观要求，一个国家总是会努力对外进行扩张以维护国内的繁荣和稳定。然而，美国的外交政策却比一般的国家更富扩张色彩。从大陆扩张到海外扩展，再到全球扩张，美国从一个大英帝国的海外殖民地一跃成为了世界上最强大的国家，在这背后正是有了诸如“上帝选民”，“天定命运”之类的意识形态为支撑，我们方能目睹今时今日美国的强盛。而在全球化的背景下，国家间的文化交流日益频繁。美国作为西方文化的中心，利用自身的有利地位大肆向外进行文化扩张。这种不同于传统硬实力炮弹加美元扩张方式的软实力扩张，证明在外交事务中文化将占据越发重要的地位。　　本文的前言部分首先介绍文章选题意义和研究目的。正文第一章是全文的基础，作者先从文化的定义入手，通过归纳总结前人的定义进而指出文化具有一种三层结构，而其中意识形态部分是最为关键的层面。接下来作者逐一列出美国历史上关于美国自我认知的一系列典型的意识形态，比如“山巅之城”，强烈的种族中心主义，个人主义等等。正文第二章为全文的理论框架，作者首先简单介绍国内外相关研究的著作，然后阐明文化的第一个层面即意识形态是如何影响美国外交政策制定和实施的。文章的三、四、五部分别对应美国扩张的三个历史时期，即大陆扩张、海外扩张和全球扩张。从分析各个时期的典型外交政策入手，探寻其背后的意识形态影响。文章的最后一部分研究文化的另外两个层面即具体的文化外交行为和文化产品是如何服务于美国的外交政策的。由于篇幅的限制，本文的重心在于研究意识形态对于美国扩张主义外交政策的影响。最后结论部分，作者再次指出美国的扩张主义外交政策不仅仅是受到国家利益和硬实力的影响，文化，尤其是意识形态在其背后也发挥了重要的作用。同时作为软实力的文化外交和文化产品也对当今的美国外交起了一种补充作用。