20世纪50年代后期至60年代中后期，国际形势剧烈动荡，非洲在国际上的战略重要性愈来愈凸显，民族独立运动风起云涌。第二次世界大战后，在撒哈拉以南的非洲国家中，加纳率先摆脱了殖民统治、获得了民族独立。面对国家工业化的发展要求，加纳领导人恩克鲁玛企图计划推动“沃尔特河项目”实现加纳的工业化。肯尼迪总统上台之后，为了在冷战中取得战略优势，奉行“新边疆”外交，大力争取非洲国家，是否援助恩克鲁玛的“沃尔特河项目”就成为肯尼迪政府对中立主义非洲实行新政策的试金石。　　美加、美英以及美国内部针对该项目展开了一系列错综复杂的协商与谈判，为在美苏冷战中取得战略优势，肯尼迪及其智囊团应对国际形势的变化，吸取埃及阿斯旺大坝计划破产的外交教训，综合评估加纳的政治、经济以及外交政策后，调整了美国对加纳政策，决定援助“沃尔特河项目”。虽然援助该项目，在短期内没有实现美国的战略目标，但却赢得了加纳等西非国家的信任。