田纳西·威廉斯是美国文学史上最著名的剧作家之一。由于他本人的南方背景,他的作品主要表现了以清教传统、种植园经济和种族主义为特征的美国南方在北方工业文明冲击下的衰落。在《欲望号街车》(1947)、《热铁皮屋顶上的猫》(1955)和《青春甜蜜鸟》(1959)中,威廉斯生动地刻画了艾伦、布里克和芬利老板各自的难言之隐:同性恋、同性恋恐慌和性无能。通过分析上述问题,本文探讨了二十世纪中期美国南方白人所面临的男性气质危机。　　 本文以男性研究为理论视角,依据康奈尔对男性气质的界定展开讨论。康奈尔认为社会性别是依据人类在繁衍过程中的功用而构建的,男性气质和女性气质的划分保证了繁衍,并且两性都被默认为具备繁衍能力。由于边缘化的性取向或者退化的性功能,本文讨论的三个人物都不具备这种能力,因而他们的男性身份受到质疑,从而引发了男性气质危。　　 本文以文本分析为主,在三章中分别讨论了三个剧本中的男性人物的气质危机。第一章分析了《欲望号街车》中的同性恋诗人艾伦。本章认为他所面临的危机源自于社会对同性恋的否定,同时诗人之死也象征了南方文化的终结。第二章讨论了《热铁皮屋顶上的猫》中的庄园继承人布莱克。本章认为由于布里克对自己的男性气质的不确定,庄园是否后继有人成了未知数,所以他被选为庄园继承人暗示了南方经济的衰败前景。第三章讨论了《青春甜蜜鸟》中政治领袖芬利老板。本文认为男性气质和权力是相互作用的,因而他的男性气质危机削弱了他的权力。同时他宣扬的种族政策十分极端,也预示了美国南方白人在政治上的垄断必将结束。本文指出在威廉斯的剧作中的男性人物所面临的危机反映了二十世纪中期美国南方所经历的衰落。剧作家在自己的创作盛年(从二战后到六十年代末)对南方白人男性气质危机的关注也体现了他对南方衰落的反思。