地名是语言中的一部分,是一定的社会群体为表示特定方位、范围的地理实体而运用的语言文字。本文以湖南省吉首市地名作为研究对象,在深入广泛地进行田间调查和古今文献对照的基础上,运用语言学、民族学、历史学等学科知识,对吉首市全市区的地名进行了系统的描写和综合的分析研究。主要做了如下研究:　　(1)概括吉首的语言环境、民族背景和吉首地名的研究方法、研究现状。　　(2)探讨吉首地名的语言特征,描写分析吉首地名中的民族语成分,土家语和苗语地名的构成类型,吉首地名中主要的造词方式以及各种修辞手法在地名中的运用。　　(3)从宗教信仰文化、盘瓠文化、白虎文化和农耕文化等方面探讨吉首地名所蕴含的文化特征以及这些文化对吉首地名的影响。　　(4)从军事制度、“改土归流”政策以及行政区划等方面揭示历代建制对吉首地名的影响,找寻它们在吉首地名中留下的痕迹。　　(5)分析吉首地名的变化现象,揭示其变化的原因和规律,指出时代变化、人们审美追求以及城市发展等因素影响和制约着地名的发展与演变。