“自我”一直是自传的叙述核心,也是菲利普·罗斯的回忆录《遗产》的叙述核心。然而,在有关《遗产》的不多的研究当中,研究者更多将其作为一个故事,主要关注其中的父子关系、犹太遗产;即使是将其作为自传来研究也主要关注其中的叙述技巧及真实与虚构的问题;对其中“自我”这一核心问题关注不够。本文将回归自传的本质问题,以自传理论为指导对《遗产》中儿子菲利普·罗斯与父亲赫曼·罗斯人生不同阶段的三重自我——自主自我、疾病中的自我、关系中的自我——进行阐释,指出他们生病之前,父、子遵照其在各自坚守的传统犹太文化与珍视个人主义和自力更生的美国文化中形成了相互对立矛盾的自主自我行为。当父亲及儿子相继患病,他们的自主自我突然发生断裂。疾病使他们意识到他们处于与他人,特别是与自己关系密切的他人的关系之中。自此,自我的关系属性对菲利普和赫曼产生了更大的影响,他们逐渐改变了对对方及自己的认识,在与他人的关系中建构起新的自我。本文作者认为,菲利普·罗斯非常重视关系自我在自我发展中的作用,在他看来关系自我更应该加以珍视,因为关系自我更为成熟,对他人表现出更多关爱,易于建立和谐关系。正是因为菲利普·罗斯强烈意识到了这一点,他清楚地知道父亲的遗产——精神遗产——对他的自我的塑形有多么宝贵,最终接纳了这份遗产。