村民自治是加强我国基层民主建设中的关键部分，是贯彻科学发展观下推进社会主义新农村建设的重要政治保障。从其开始实行到现在20多年来，对我国的基层民主建设改革发挥着重大的作用，是我国基层民主政治建设中一个不可或缺的实践。它是我国的基层民主政治的核心制度，正在大力实现农民群众与基层自治相结合，履行自我的政治权利，有利于实现村民的自我管理、自我教育、自我服务，自我监督，成为了我国发展基层民主的一项重要的政治武器。放眼世界中国的村民自治理论，是将马克思主义自治理论真正地融入我国的实际情况，本着实事求是的原则，同时也在继承传统的基础上实现我国基层制度的创新。首先，我国的村民自治正是将吸收马克思主义自治理论的合理内核作为其发展的思想基础，不仅发扬了原有的自治实践下的优秀成果和经验，还肯定了社会主义国家下自治取得的成就；其次，我国的村民自治创新和拓展了以往存在的自治形式的内涵，不断深化地肯定和推广了马克思主义自治理论的时代性和价值，丰富了社会主义自治的内容和政治实践形式，推进了我国基层民主趋势，实现自治的民主化和生活化，我国的特色基层民主更好地与民主政治相融合，达到了实践与理论的统一。　　美国乡镇自治是美国的基层自治制度，在这种制度的实践中培育出的乡镇精神，成为了美国基层民主的核心，其通过制度的实践方式培育出独特的美国乡镇文化，其乡镇精神中的爱国、团结、舍己、友爱、合作、契约等因素为其民主自治提供了强有力的文化支撑。美国乡镇自治根据其民情和制度培育了民众的政治热情,强化了国家对基层的政治管理的功效,使基层民主推动整个美国民主的进程；而且其形成的自治文化深入人心，通过自治的政治文化来进行管理运作，实现了基层与政府的良性互动，也让基层民主政治更好的为民众服务。　　本文以我国的村民自治与美国乡镇自治对比为角度，探究我国的村民自治为主，尽管都是基层自治形式，但是却有较大的区别和差异。全文分三部分：引言、正文和结语。本文的第一部分引言主要内容包括本文的研究目的、研究意义、研究方法、国内外研究动态、本文的创新点。第二部分内容为正文，其主要分为四章，第一章论述自治理论的内涵、历史渊源以及马克思主义自治理论的内涵、意义。第二章主要阐述我国村民自治的历史渊源、内容、特点、问题、意义。第三章内容主要阐述美国乡镇自治的历史渊源、特点及其政治影响。第四章对比我国村民自治与美国乡镇自治，从社会形态、经济基础角度，历史传统角度，政治实践效果角度，最后谈我国村民自治从美国乡镇自治中可以吸收借鉴的部分启示。在对比中美国乡镇自治有其自身的优势，结合实践，不能全盘吸收或者全盘肯定美国乡镇自治的内容，是在根据我国村民自治中遇到的问题和窘境的情况下借鉴适合我们的方式。