拟话本是中国短篇小说发展史上的一座高峰，其中的代表作家作品又集中出现在晚明时期。晚明拟话本塑造了各类人物形象，真实地反映了当时人们的社会生活及思想状态。本文试图把大量出现于拟话本中的妓女形象作为一个研究整体，以文本为依据结合前人的研究成果，分析古代社会妓女的来源、生存状态及生活追求，探讨作家对于妓女形象的总体价值判断倾向，以更好地了解历史、理解文本。　　 本文分为三章：　　 第一章：分析妓女的生活形态及素养状况。拟话本反映了古代妓女的多种来源：世袭、家庭变故、婚姻失败等。由于来源复杂，加上明代男性对妓女的要求降低，所以明代以后，妓女的文化艺术素养比前代整体要低，反映出明代市民社会的特征。　　 第二章：通过对妓女生活分析发现明代妓女一般有较强的职业契约意识，但从妓女从良现象中可以看出：她们普遍渴望将自己与男性的金钱契约关系转变为婚姻关系，积极地为从良进行各种准备，展示了自己的聪明才智。可以看出明代妓女在选择从良对象时有了新的选择倾向。　　 第三章：试图分析拟话本作者对妓女形象整体的价值判断倾向。虽然妓女在历代都充当了文人的红颜知己，但晚明拟话本作者对妓女普遍持一种同情态度，认为妓女的职业与其本身的道德素质无关，充分地肯定妓女的人格及对幸福自由的追求，体现出比较鲜明的时代特色。