基于美国特有的拓殖历史,美国文学较早关注环境主题的书写和研究。从殖民地时期起,美国作家就开始通过文学表述、表达环境问题,尤其20世纪70年代以来,伴随环境危机和生态环境保护运动,美国文学领域开始自觉地进行文学与环境的研究,并迅速影响到欧洲乃至几乎全球的文学创作与批评。国内外学界围绕生态批评、生态文学、生态文艺学、生态美学等研究已经取得显著成果,但罕有将美国文学环境主题置于形成现代环境保护主义的环境运动历史语境中进行的研究。有鉴于此,本论文借助环境主义和环境道德理论,大体以19世纪末至20世纪70年代美国环境保护主义形成过程中的三次环境运动高潮为历史框架,选择美国第一次环境运动高潮期间的薇拉·凯瑟、第二次环境运动高潮期间的厄内斯特·海明威与威廉·福克纳、第三次环境运动高潮期间的彼得·本奇利与威尔·科林斯为个案,大体沿着史的线索,进行整合分析,研究考察他们在创作中之于环境问题的文学观照以及从朦胧的直觉到清醒的呼吁。本文所选择的作家、作品个案显然难以穷尽20世纪美国文学中的环境思想,但是他们曾是整个20世纪,尤其截至70年代现代环境主义主义运动的颇具代表性的一些倾向与观点;他们都明显地讨论了人与自然生态环境的关系,彰显了文学对日见沉重的环境危机的普遍关注与重视。　　 本文分为五章。第一章以美国人的拓荒情结为切入点,以凯瑟的《啊,拓荒者》(1913)和《我的安东妮亚》(1918)为代表,发掘20世纪20年代美国文学所蕴含的萌芽状态的环境保护意识。薇拉·凯瑟以内布拉斯加州平原为创作背景,描写迁移农民的拓荒生活,展现了人对土地那种开拓、依恋、体认、融合的关系,并且表达了懵懂的自然环境保护意识。薇拉·凯瑟生活、创作年代是19世纪中后期到20世纪中期,正处在美国最早环境运动—荒野保护主义和自然资源保护主义运动时期,因此她接受了环境运动的影响并在创作中对此有所映现。尽管凯瑟表达的资源保护主义倾向多一点,但同时也流露出一定的荒野保护主义思想,也就是萌芽状态的现代环境保护主义。凯瑟展现了人与自然环境之间的你我同一、相互融合的关系,表达了敬畏自然、避免对于原生荒野的侵扰和尊重生命、关心爱护动物等现代环境保护主义思想,成为当代环境观念和保护措施的前奏。当然,她对于的环境关注,主要是一种环境的自觉意识,表现了对于没有工业化和都市化所污染的田园生活和往昔时光的眷恋。　　 第二章和第三章分别以海明威和福克纳和为个案,论述了20世纪30至50年代期间人类对于环境的反思和警醒。海明威的狩猎体裁作品如《非洲的青山》(1935)、《弗朗西斯·麦康伯的短暂幸福生活》(1933)、《一个非洲的故事》(1954)、《曙光示真》(1999)等作品中所体现的狩猎观的嬗变和猎杀的悲惨结局,反映了海明威矛盾的环境保护意识。海明威通过狩猎题材作品表达了人类对自然环境破坏的反思。海明威作品的悲剧性是公认的,而这些悲剧的实质都是人类虚伪狂妄、企图征服自然而导致的灾难。作家将其所塑造的猎手置于最终悲惨的结局,准确地描述其时的反思,而反思源于他内心的矛盾和痛苦。狩猎的欲望与对野生动物的怜爱的结合,折射出作家对于人类掠夺自然环境的的反思和生态环境保护思想。如果说海明威一战后对于环境所表现出的关注还仅限于自然生态环境层面上的话,那么稍后的威廉·福克纳对于环境的关注的不仅是自然环境,已经从自然生态上升到了精神生态的层面。的确,福克纳在作品中为读者展现了以自我中心主义为指导的人类掠夺和毁坏土地,杀戮生灵和种族剥削的历史过程,表达了作家对自然环境破坏的忧患意识。同时,福克纳强调了自然生态与精神生态的相互影响,表达了对过去时代和传统美德的怀念。作家暗示,当人类与荒野疏离时,自然的美德也远离了人类,人的精神生态将会由于失去支撑而受到严重的破坏。作家谕示了人类与荒野疏离、毁灭荒野世界的同时,也破坏了自己的精神家园,因为失去了原始的荒野作为依托,警醒人类反思自己对待自然与生存环境的态度。　　 第四章中,笔者讨论了原始主义倾向对环境现实的回应与狩猎道德对于自然环境保护的积极意义。在研究凯瑟、海明威和福克纳过程中,笔者发现这三位作家都不约而同地塑造了初民式的土著印第安人或化外之民的形象,具有原始主义倾向。这些人物被作者置于原始的荒野背景中,抵制文明,寻归原始。他们相信自然充满灵性,动物与自然居于人之上,以敬畏的态度对待周围的自然环境和动物。这些人简朴的生活及与自然、荒野的密切接触使他们更加具有环境伦理道德,这正是现代社会文明人所缺乏的。作家们敏锐地体察到文明社会的世界大战、经济危机、环境危机给人类带来的苦痛,用原始主义来对比和批判现代文明带来的痼病,推崇原始状态下的本真。海明威与福克纳所表达的狩猎道德和哲学无疑都反映了人类对于其他生命物种的态度,而这种态度又很大程度上决定了其他物种的命运,对生态环境平衡的影响很大。　　 第五章主要探讨了20世纪60年代至70年代文学所凸现的环境危机和所体现的现代环境主义思想。彼得·本奇利的《大白鲨》(1974)和威尔·科林斯《灰格力士熊》(1976)都是美国20世纪70年代的畅销书,而且都是70年代美国自然、精神、社会生态环境危机的全景式寓言,那就是人类最终会自食滥用自然的恶果。自然环境危机在一定程度上又会导致自然、精神和社会生态环境的交互危机。作品中还反映了一些环境主义保护者已经率先献身于以生态为中心的现代环境主义,追寻着迷失的自然、精神和社会家园,表达了动物权利说和持续发展观等现代环境保护主义思想。　　 在对所选美国作家作品进行系统研究后,笔者得出以下结论:作家的环境想象是对现实的文学回应。在人类生存环境恶化、环保运动兴起、环保思想涌现的大背景下,作家的创作视角随之作出反应,从朦胧渐至清醒地意识到并不同程度地在文学作品中表述、反思环境问题。通过文学想象和书写,作家们影响和塑造着人类的思想意识,十九世纪英国浪漫主义诗人雪莱(1792-1822)在《诗辩》中称诗人为“无冕之立法者”的原因就在于此。在模仿真实世界的基础上,作家们及时甚至超前地表达了他们那个时代的环境价值观念和保护思想,从而潜移默化地影响、改变着大众的环境价值观念。20世纪美国文学体现了环境问题及环境保护意识变迁的历史文化特性,提醒人们关怀自然,关注人类的命运和前途。作家们通过文学表述付出努力,尽管不能从根本上解决问题,在这一过程中他们的责任感和超前的环境意识以及他们释放的生命热情与激情,从总体上说,这仍然是,也仅仅是一种文学的努力、文学的关怀、文学的关照。