本文以“当老年人热衷于购买保健品时,他们在买什么?”为研究问题,以苏南某镇工人新村购买保健品的老年人为具体研究对象,试图反思已经形成的对“老年人购买保健品”这一社会现象的刻板印象,考察被社会边缘化的老年人如何理解“健康”,形塑认同,重组生活经验。“老年人购买保健品”作为社会热点话题,引发了社会各界广泛讨论。围绕“老年人沉迷购买保健品时,他们在买什么?”这一问题,本文考察了购买保健品的老年人的日常生活,发现“健康”理念代替了工作中的规章制度,成为老年人“控制”和“管理”自身的工具。因此,对“健康”的理解成为他们组织与衡量自我的标准。而以保健品为主的健康市场,迎合了老年人对生活境遇的想象。首先,老年保健品的销售人员通过日常的销售活动,满足了老年人的情感需求,得以渗透到老年人生活中的方方面面。其次,保健品公司建构的类似“大家庭”的系统,为老年人们提供意义与价值,让老年人在这种组织参与中获得归属感。吸引老人们的不仅仅是保健品的使用价值,更是老年保健品商家虚构出来的情感以及虚幻的社会意义。在这种情况下,老年人的需求永远得不到满足,只能陷入无法停止购买保健品的死循环中。