本文首先从文体功能的角度，来重新认识以《三国演义》、《水浒传》为代表的较为成熟的小说文体与史传文体在虚实观念上存在的根本性差异，并且得出了这样一个结论，即在古典白话小说开始获得独立的文体地位时，在小说虚实观念上，出现了“由真入幻”的变化迁移趋势。本论文主要得出了这样两方面的结论，第一就是从《三国演义》、《水浒传》到《金瓶梅》，在小说虚实观念上，呈现出了一种逐渐尚实的变化迁移的趋势。这其中《三国》与《水浒》，在小说的虚实观念上是彼此对立、互不相同的，而成书年代相对较晚的《金瓶梅》，则完全继承了《三国》与《水浒》中各自的尚实传统，成为了尚实观念的集大成者。相对于上一阶段小说与史传分离时对于娱乐大众、传奇记幻的依赖与认同，小说虚实观念在这一阶段的变迁趋势，可以被概括为“因奇贵真”。第二个结论是，《红楼梦》是在《金瓶梅》在尚实观念上已经达到了一个难以超越的高度之后，完成了一个峰回路转式的发展，完成了虚与实之间的相互促进、彼此丰富，并使得在小说虚实观念的变迁史上出现了一个真幻相忘、虚实和谐的高峰。