弗兰纳里·奥康纳被公认为是继威廉·福克纳(1897-1962)以来美国南方最杰出的作家之一。由于受家庭和病魔的影响,宗教问题和死亡问题成为她大部分作品的主题。她认为,人一旦背离了宗教信仰就会表现出反常行为和变态心理,只有靠暴力或死亡与原先的世俗道德价值观念痛苦决裂之后,才能获得赎罪和拯救的机会。她的作品以宗教信仰问题为切入点,表现了现代人在信仰问题上的痛苦、彷徨与冲突。 她的处女作《智血》就是这样一部作品。主人公黑兹尔·莫兹从小就在祖父母关于基督教教义的训诫声中长大,基督教关于原罪等的教义成为他心中永远解不开的结。命运还偏偏同他开玩笑,他被迫参军,经历战争,身心俱损。种种因素促使他创立了“没有基督的教会”,目的是躲避基督,躲避罪恶,与正统的基督教会相抗衡。然而,在传教布道中,他发现这个城市充满了贪婪、伪善、冷漠等种种罪孽,黑兹尔本人也经历了通奸、亵渎上帝乃至杀人等事件,他从此戴上了沉重的精神枷锁,最后自毁双目直至死亡。他走了一条与常人相悖的道路,使其灵魂获得所谓的解放和永生。 奥康纳通过塑造这样一个精神荒漠中的现代圣徒,揭露了二十世纪二战后美国南方宗教社会的贪婪、伪善与冷漠,表现了美国社会被称作“垮掉的一代”的年青人的精神面貌和心理状态。 本文试图从社会环境、家庭影响、战争创伤、成长经历以及个人遭遇等方面分析黑兹尔如何走上反叛、堕落以及自残自毁道路的心理转变过程,揭示出导致黑兹尔堕落、犯罪乃至死亡的根源,是过于严厉的宗教教规教义、残酷的战争以及异化了的社会。