政策创新扩散理论源于西方,是20世纪60年代以来公共政策的新兴研究领域,它为解释政治过程中政策制定“黑箱”提供了崭新的研究视角。而中国政策过程理论的研究起步相对较晚,学者们先是翻译解释国外著作、运用理论进行相关现象解释。此后,则重点关注我国本土化政策过程的发生机制。作为中国政策过程研究的重要关键词之一,“试点—推广”是地方政府最广泛和遍及的扩散程式。在近四十年的改革开放过程中,“试点—推广”的方式和手段越来越多样化、成熟化、常规化。本文以水污染治理政策“河长制”为例,梳理出河长制“试点—推广”的全过程分为三个时期:省级地方政府吸纳辐射时期(2007—2012)、跨地域学习再生产时期(2012—2016)、全面推广时期(2016—至今)。同时,搜集河长制政策文本并从时间维度和空间维度进行量化分析:时间维度下政策累计采纳数呈现S曲线特征;空间维度下扩散方向有横向水平扩散、纵向垂直扩散。进一步分析我国探究新政策或新项目采纳主体为什么优先进行创新、如何进行传播以及传播的速度等问题。其中,内部因素有政策企业家和当地经济发展水平;外部因素有特定公共问题的需要、中国特色府际关系(党委领导下的行政首长负责制)和创新本身的属性。因此,需要对西方政策扩散理论进行拓展和修正使之适应中国本土化公共政策过程研究。本文认为,“试点—推广”过程就是中国地方政府政策创新与扩散的过程,是一种多层次互动、立体式网格化扩散模式,它在创新与扩散的过程中遵循局部性试验—合法性认可—组织化扩散的线性逻辑。