苏州是一个历史悠久的文化名城,素有“东方威尼斯”之称。自鸦片战争以来,苏州成为西方入侵中国的口岸之一,西方人最早地将西方的生活方式、教育思想、西方体育活动项目传入中国。教会学校在清朝末年的大量建立为西方文化乃至体育的传播创造了条件。苏州的地理位置、经济、政治、贸易环境都为苏州近代体育的发展打下了良好的基础。正是基于以上事实,作者着手对苏州地区的近代体育发展状况做出研究,时间界定以史学研究的界定,即1840-1949年。本文从苏州近代体育发展历史这一角度入手。通过对苏州近代学校体育、竞技体育、大众体育三方面的史料搜集与整理,使苏州整个近代体育的发展过程清晰的呈现出来,以此来探讨三种体育类型在各个历史时期的发展特征,进而对近代史上的苏州体育进行初步的评述,这对于充实苏州近代体育史有积极意义。研究表明,苏州近代体育的发展有其自身发展的特征与特点,不为其他城市近代体育的发展状况所雷同。苏州近代体育的整个发展历史充满了挑战与机遇。学校体育、竞技体育、大众体育在近代的发展呈现不平衡发展,以学校体育发展为主。而近代传媒业的兴盛也促进了苏州近代教育和体育事业的更好发展。