“想象力”是西方理性主义哲学中一个不容忽视的重要概念。自古希腊柏拉图开始,“想象力”便在哲学中占有了一席之地。然而,直到康德哲学,“想象力”才获得了一种在认识论中的重要地位。　　 康德的认识论主要解决人的知识如何可能的问题。康德提出知性和感性共同构成人类知识的两大来源,但知性与感性不同,前者提供概念,后者提供直观,概念与直观要形成知识则必须借助想象力的作用。康德认识论中的想象力起沟通、联结概念和直观的作用。　　 然而,康德的认识想象理论有其哲学史上的继承性,它有两个理论来源:笛卡尔的想象理论和休谟的想象理论。文章从分析想象与理智、想象与直观、想象与感觉的关系入手,概括了笛卡尔想象理论的特点,并进而揭示出它对康德的认识想象理论的影响,这种影响主要表现为:想象力有助于理智形成关于物体事物(康德将其扩展到现象界)的认识。　　 康德对休谟想象理论的发展表现在:康德抛弃了休谟想象理论的心理主义和怀疑主义因素,提出“先验想象力”;同时,他继承休谟关于想象力受规则支配的思想,将认识论中的想象力规定为知性规则下的一种能力。康德的认识想象理论是在继承和发展近代唯理论和经验论两位主要哲学家的想象理论基础上形成的。