社团是由公民或者单位自愿组成，为实现会员共同意愿，按照其章程开展活动的非赢利性社会组织。中国近代社团出现于戊戌时期特定的历史环境，是危亡之际的中国在欧风美雨的洗礼下诞生的资本主义产物。它既不同于传统社会的各种民间群体，又区别于现代意义上的政党。中国近代社团为救亡图存变法自强而生，其政治参与成为历史的必然。它们通过兴建学堂以宣讲维新思想培养变法人才，创办报纸以启迪民智抑扬舆论，组织学会以团结士群联络民众，活跃在当时社会政治生活的台前幕后。本文即试图对戊戌时期的中国近代社团加以历史分析，从政治参与的角度重新审视其在中国近代历史上的活动，探讨其对中国近代社会思想启蒙和政治民主化的推动与支持，以及对近代教育体制改革的发轫和示范，从而加深对广义戊戌变法运动的过程、影响及历史地位的认识，思考对当代社会政治相关内容的借鉴意义。