谈到元代的海南文化，许多人出于对蒙古人统治中国的偏见和对元代海南科举不兴的误解，往往都会流露出不满的情绪，总认为元代的海南文化停滞了甚至倒退了。其实不然，通过对元代海南社会与文化的客观研究，我们发现，元代海南的教育，特别是学校教育，较之宋代，又有了较大的发展，而且还出现了此前所没有的、值得称道的新内容；元代海南的宗教，尤其是佛教和以妈祖崇拜为代表的民间信仰，比之以往更加丰富；元代也同样出现了很多反映海南社会的诗歌和文章，为我们了解元代的海南提供了帮助；特别值得一提的是元代海南文化背景下孕育出的中国古代历史上著名的女纺织家黄道婆，她对中国棉纺织业的杰出贡献，使得人们不得不对元代海南黎族的纺织技术刮目相看。因此，元代的海南文化，不仅没有停滞，更没有倒退，而是继续在向前发展，并为明代海南文化的繁荣奠定了基础。