在自然界中,几乎所有植物均含有次生代谢物质。以往很多研究主要集中在其对动物的毒性作用方面,然而,关于其对动物的采食积极效应方面研究还很少。罗布麻是一种药用植物,其叶含有大量具有有益作用的黄酮类化合物,这些化合物具有调节与动物行为相关的多种酶活性。本实验以东北细毛羊(Ovis aries)为研究对象,从植物次生代谢物质对家畜采食行为具有积极效应角度出发,通过舍饲控制实验,初步探索草食动物对植物次生代谢物质的利用机制。同时,本实验也探讨了罗布麻中次生代谢物质(主要是黄酮类)的提取方法。实验结果表明:(1)采取微波助提的方法来提取罗布麻中次生代谢物质,并通过对各个影响因素分析发现,料液比例、微波处理时间和功率是影响黄酮提取的关键性因子;最优提取工艺为罗布麻叶浸水量80%,溶解时间为30 min,微波功率240 W档,微波处理时间2 min,料液比为1:25,提取液中黄酮含量1.888 (mg/ml)。(2)在羊草上喷洒高浓度黄酮的提取液时,绵羊对羊草的总采食量显著降低,但在低浓度有上升的趋势。随着绵羊摄入黄酮量的升高,其对苜蓿采食量没有显著变化,但对芦苇的采食量显著升高,表明了黄酮类化合物有利于高纤维素植物的消化。(3)随着喷洒提取液的浓度升高,绵羊通过小时间尺度和大时间尺度上的行为调节,不仅避免了黄酮的中毒,同时也满足一天内绵羊的营养平衡和需要。(4)随着喷洒提取液的浓度升高,尽管绵羊采取了行为调节对策,但其对黄酮的摄入量仍显著升高。(5)绵羊的日饮水量随黄酮浓度的升高有上升的趋势,与对照相比,差异不显著。综上,植物次生代谢物质的作用与其化学性质、食物中的浓度以及草食动物对其摄入量有密切关系,其作用机制还需进一步研究。绵羊采食适量的数量性次生化合物,能提高其生产性能。依据本实验结果,在畜牧业中,可考虑合理利用植物次生代谢化合物,有利于草食动物的健康,进而改善畜产品质量。