本文以“丝绸之路”和古代中国犹太人为研究对象,旨在从“丝绸之路”的角度对古代中国犹太人问题加以系统的解读。一般而言,学术界公认的“丝绸之路”可以分为三个阶段,即两汉魏晋南北朝时期的“早期丝绸之路”,“隋唐丝绸之路”以及“宋元丝绸之路”,本文对古代中国犹太人的研究因此也是按照这三个阶段而依次展开的。首先,在“早期丝绸之路”阶段,尽管已经有一些犹太社团分布在了当时的那条“丝绸之路”上,但鉴于当时大部分犹太人都从事农业,所以他们在当时通过“丝绸之路”而与中国取得接触的可能性是比较小的。在“隋唐丝绸之路”阶段,犹太人已经分布在了当时东西方商道的各个据点上,而且在这一时代犹太民族的经济结构也逐渐从农业转向了工商业,因而一些犹太商人很自然的就来到了中国活动,不过由于中国国内局势的混乱,该时期来华的犹太人数量可能并不是很多,中犹交往可能也不像以往学界想象的那样频繁。到了“宋元丝绸之路”阶段,由于宋代海上对外贸易的繁荣以及元代对“色目人”的优厚政策,散居在西亚,波斯,印度的犹太人可能大规模的参与到了对华经济活动之中,甚至之后定居在开封,宁波,杭州,扬州等地的中国犹太人的缘起也可以从这一时期的中犹交往中搜寻到线索。然而随着明代初期的海禁政策以及随之而来的中外私人商业贸易活动的断绝,以“丝绸之路”为媒介的古代中犹来往也画上了句号,而那些早前定居在中国的犹太人则由于缺乏与其他地区犹太社区的联系而逐渐与中华民族融合在了一起。