改革开放以来,我国经济取得了长足的发展,城市化水平也随之稳步提升,由1978年的17.92%发展到2006年的43.9%。在我国城市化不断推进的过程中,伴随着城市本身的、城市与区域之间矛盾与问题的日益凸现,城市规模问题逐步成为了学术界、政府管理者及社会公众的最为关注的话题,尤其在学术界。城市究竟发展到多大规模才合理?如何确定城市的最优规模?我国目前各城市是否达到了最优规模?这一系列问题的研究就显得尤为必要。本文在充分比较前人的研究方法及研究成果的基础上,以我国211个主要地级及地级以上的城市作为研究对象,其中包括除拉萨以外的30个省会城市、5个计划单列城市以及176个地级市,通过收集1989-2003年及2000-2005年各城市的连续时间序列数据,分别构建了城市规模收益与外部成本的Panel-data模型,并运用该模型分别估算了各城市的规模收益和外部成本,通过收益与成本之间的对比分析测算出我国城市的最优规模。研究发现:我国城市的最优规模大致为270万人口规模,而且,我国目前大部分地级及地级以上城市仍然没有达到最优城市规模。本文借鉴了区域经济学、城市经济学、经济地理学、集聚经济学等学科的相关理论,运用理论联系实践、定性与定量相结合等分析方法,利用成本与收益的对比分析对最优城市规模进行了一次尝试性地估算,以期为制定科学的城市化发展战略提供依据。除引言和结论外,本文分为三部分:一.文献综述。第一部分主要介绍了最优城市规模的理论进展及最优城市规模的实证研究,大体从集聚经济角度、集聚不经济角度及二者兼有的角度进行综述。二.方法论。第二部分主要介绍了规模收益及其测量、城市规模收益模型的构建、城市外部成本分析以及最优城市规模的确定。三.中国城市最优规模的实证检验。第三部分首先介绍指标选取和数据来源,并对所选指标进行了简单说明;然后利用已有指标查询数据分别对城市规模收益、城市外部成本和最优城市规模进行了测算。