小说之题名是小说的组成部分之一，指的是出现在本文前的标题性文字，用以指称该小说。而题名之于小说的重要性，并不仅仅在于它能作为一种名称来指代小说，而是有着更为突出的作用。但人们对小说的研究往往集中在小说本文上，研究小说的内容、主旨、作者，却很少有人对小说的题名作出过系统的研究和考察，小说题名本身成为少有人涉及的领域，常常被人忽略， 而本论文旨在探究小说题名的功能和意义，对小说题名的命名依据和表现进行系统的分析和研究，试图建构一套关于小说题名的理论。从小说题名与小说本文、小说题名与作者读者、以及小说题名与社会时代背景之间的关系这三个层次，完成小说题名的理论构架。小说的题名可以直接或间接地反映小说正文，反映作者和读者的思想，也可反映社会时代的背景，因此题名可成为文本的延伸，构成之前几乎被完全忽视的新的文学文本，供研究和批评，故而可以从小说题名观照其背后的信息，将之作为看待文学史和文学作品的另一视角。 从小说题名与小说正文的关系看，小说的题名往往能直接反映或间接影射出小说正文的内容或主题，在意义所指上起到极大的功用。从阐释层面，小说题名和正文之间的意义可分为写实和象征两种类型；从小说题名涵盖的正文内容范围不同则可分为标志和隐蕴两个层面。再从小说题名与作者读者的关系看，小说题名也是作者创作的一个部分，小说题名可以表现作者的心理和意图，并将读者的因素也考虑在内。小说题名有无反映和表现作者的主观情感和想法，可分为零度和显溢；小说题名是否起得别出心裁、出人意料，从而引起读者的阅读兴趣，则可分为日常和陌生：小说题名是否在文学系统中已出现过则可分为单篇和系统。而从小说题名与社会时代背景的关系看，文学与社会之间的密切关联自然也影响到小说的题名，同样小说题名也会反映出当时社会时代的一些特点。文学惯例与从众心理使小说题名在社会时代的影响下表现出一种趋同的特点；小说题名也可反映新兴文化和社会潮流，反映和传递出社会时代的现实信息；而小说题名对社会时代也有一种反作用，产生社会效应与功利目的。 我们中国的小说有其悠长的历史，从最初的“残丛小语”、为人不齿到今天的蔚然成风，小说本身经过时间的砺炼逐渐成熟和完善起来，而中国小说的题名也有其自身的发展流变，现试作一个简单的梳理，并且将之前建立的小说题名理论应用于其中。由题名形式和类型的明显分界和发展趋势的演变，且将中国小说的题名发展粗略地划分为三个阶段和层次，即：中国古代小说题名、中国现当代小说题名和中国近二十年小说题名，它们各有特色，由简单到繁复，从直明其意到模糊陌生化，从有所禁锢到自由和自主。 小说题名走向多样和繁荣，也正越来越受重视，越来越有自身的个性和特色。目前出现了许多有争议的小说题名，引起了人们相当的关注，但小说题名也仍然需要遵循一定的原则。首先应与小说正文内容贴切，使题名和小说所要表达的内容和主旨相契合，让读者看到小说题名可以联想到小说的正文。其次，小说题名应该别致独具一格，表达作者的用心或社会时代的旨趣，指向丰富的内涵，而不是一味沿着“禁区”边缘行走。最后要指出的是，精心设计的小说题名应该仍然显示出艺术性和文学性。