代耕工作是优抚工作的主要内容。作为衡量拥军优抚工作好坏的主要标准,对烈军属和革命残废军人实行代耕优待是自红军建立以来的优良传统。新中国成立后国家立即提出对烈军属及革命残废军人加以适当照顾。建国伊始,国家百废待兴,烈军属和革命残废军人生活困难重重,加之抗美援朝的需要,以劳力优待为主的代耕形式非常符合当时需要。1949-1953年湖北省为更好地实行劳力优待,配合拥军优属提高烈军属和革命残废军人的政治地位,在代耕过程中极力推广固定代耕。这一阶段在湖北省府的努力下,优抚代耕工作取得一些效果。但湖北省解放较晚,优抚经验不足,此阶段代耕工作完成得并不理想。1952年国家要求确定固定代耕,湖北省很多县区仍采用派工制,优生不优死、优近不优远的情况普遍存在。1953年国家提出过渡时期总路线,要求进行农业合作化的改造,根据国家指示,湖北省优抚代耕总方向发生转变,发动与鼓励烈军属和革命残废军人在自愿互利的前提下参加生产,代耕内容也由劳力代耕向合作代耕转变,纯粹的劳力优待逐渐的被生产互助的合作代耕所取代。代耕工作的主体烈军属、群众和干部都有不同程度的思想顾虑。烈军属以“功臣”的心态自居,唯恐取消代耕或因劳力弱会吃亏。群众又怕烈军属增添麻烦,不愿意吸收他们入社。建国初期湖北省代耕工作由于代耕经验不足虽取得一些成效但同时也存在很多不足,代耕效果呈现出不平衡的特点。