当前，中国正处于以经济增长方式转变和资源节约利用为特征的新型工业化和旨在消除城乡二元结构、推进城市集约发展的新型城市化的转型期。由于人多地少的基本国情，传统粗放式的发展模式引发的问题日益突出，如何解决“城市病”现象，充分挖掘城市发展潜力，对中心城区进行再造和复兴是我国城市增长和发展道路中所遇到的困境之一；如何避免今后的城市发展重蹈覆辙，走出一条适合各城市实际的科学发展道路，更是我们需要思考的问题。而在西方城市，基于紧凑、节约和持续发展的城市精明增长思潮正方兴未艾，因此，本文选取精明增长的理念为切入点，结合宁波城市实际来研究城市发展的方向和趋势，寻求一条符合精明增长需要的发展道路，也是落实中央科学发展观，城市可持续发展的重要举措。 首先，本文通过分析国际上城市精明增长理论的形成背景及其特征，结合我国资源环境基本国情和城市化发展趋势，提出精明增长的城市发展模式对我国具有积极的借鉴作用。并通过各方对精明增长评价分析，认为宁波的城市发展可以在实践精明增长基础上，走出一条可持续发展的道路。 其次，在对理论内涵进行深入挖掘和探索的基础上，本文通过大量的数据采集分析，对宁波中心城区空间发展历史进程进行了研究评价。重点通过90年代后城市空间形态和内部空间结构、产业结构演变，对宁波的城市各类用地指标进行分析研究。在此基础上，提出了城市空间结构存在的主要问题，并从地形、交通、经济、政策方面加以影响因素分析，为论文的研究成果提供基本依据。 第三，在以上理论和现实分析的基础上，突破城市增长以空间形态为主的传统研究视角，对宁波中心城区的发展趋势进行了分析，提出宁波需要选择“精明增长”的新型城市发展模式，从城中村问题的解决、公交导向发展体系的建立、历史文化街区的保护三个方面构建出一套面向城市精明增长理论为实践基础的发展对策，并提出了相应政策建议。