传统现实主义绘画的标准之一是客体的真实性，然而艺术的本质是对人类精神的考察和探究而不在于客体的实在和外在于主体的真实性。现代艺术的本质特征是多元并进和艺术形态的多种共存，它的文化价值在于承认人的个别性和多样性，承认个人对艺术也即是对自身生命存在方式的自由选择，它使人的精神变的日益丰富并具有个性。 中国当代的现实主义绘画是以反映市场经济背景下处于转型时期的中国社会生活为主要内容的现实主义，是融合了现代主义和后现代主义某些因素的现实主义，称之为新现实主义。新现实主义绘画的精神或本质就是注重对现实生存欲求的认同、关注与评判，它是绘画对人在当下现实环境中的境况和生存现实的深刻思考和个性表达。在中国的现代艺术中，新现实主义实际上已经转化成了一种绘画精神。 新现实主义着眼于作品的思想政治倾向和题材的社会意义，而对于作品的表现形式和表现手法则是没有限度的宽容。实际上，它已经由现实主义绘画流派转化为一种绘画精神。本文并未对各种绘画的表现形式和风格作过多的描述也是为了证明对新现实主义的界定与此无关。本文介绍了现实主义的发展之路，列举了多个中国当代画家，分析了其作品中精神的现实性和形式的多样性，从而了解了新现实主义绘画的精神本质和现实意义。