进入21世纪，我国的外贸迅猛发展。“十五”期间我国对外贸年均增长24.6％，远高于同期世界贸易和我国GDP增长速度，2005年我国进出口总值达到14221亿美元，外贸规模全球排名第三。中国对外贸易极大提升中国经济实力和综合国力，为中国融入经济全球化，产业升级起到不可估量作用。 与此同时，“中国制造”产品在很多国家成了中低档产品的代名词，国际上，遭遇各种贸易壁垒，反倾销，贸易纠纷不断。国内方面，资源消耗比重过高，能源紧缺。而实际上，中国贸易利益有限，出现了“中国制造”的尴尬：8亿件衬衫才换回一架波音，而且“顺差在中国，利润在欧美”。究其原因，中国外贸主要依靠出口规模和数量为主，外贸竞争力仅体现在以劳动密集型和资源密集型的粗放型产品上。在以后较长时间内，如何从贸易大国走向贸易强国，提升外贸竞争力，是中国对外贸易的主要任务。 本文主要任务是在中国外贸大背景下，对宁波外贸力进行实证分析和对策研究，指出提升宁波外贸竞争力的对策主张。首先阐述外贸竞争力有关的理论，从以比较优势为代表的传统国际贸易理论，到以竞争优势理论等新贸易理论，并详细阐述了国内外对外贸竞争力有关研究状况。其次，详细阐述影响中国外贸竞争力的主要有因素，如外商直接投资、自主创新、涉外经济政策、国际贸易市场环境和人力资源因素，都会对一国的外贸竞争力产生重要的影响。再次，尽量详尽地对宁波外贸竞争力进行实证分析。通过反映宁波外贸竞争力现状的诸多方面，如宁波对外贸易的规模、外贸商品结构、外贸市场结构、外贸市场主体、出口商品品牌竞争力、外商来宁波直接投资和宁波企业“走出去”、宁波主要出口商品的价格走势及贸易条件状况变化等全方位对宁波外贸竞争力现状进行实证分析，结论认为：相比国内其他城市，宁波外贸竞争力较强。充分发挥比较优势，在很多劳动密集型产业和部分资本技术密集型产业劳动密集的生产制造环节取得了竞争优势，如纺织服装、轻工文具和小家电，汽车配件等。在附加值较高的设计和流通环节，高新技术、品牌竞争力还处于劣势。 最后，本文较为系统地阐述了外贸竞争力的理论依据，来源和演进过程，阐明目前宁波外贸竞争力在演进进程所处阶段，指出宁波应充分利用竞争优势理论，适度运用国家贸易战略理论，指导提升宁波外贸竞争力。同时，本文就提升宁波外贸竞争力，对宁波外贸战略提出了现实主张。