当古典推理式侦探小说创作正处于黄金期的时候，美国正酝酿着一场侦探小说的革命。硬汉派侦探小说虽出身于《黑面具》等通俗杂志，却在侦探小说的发展史中占据了一席之地。虽然达希尔·哈米特被认为是硬汉派侦探小说的开山鼻祖，但是雷蒙德·钱德勒的影响力却远远胜过他。 钱德勒塑造的侦探菲利普·马洛是个外表冷酷内心温柔的都市独行侠，几乎后来的每一个硬汉侦探身上都有马洛的影子。作者研读钱德勒的《长眠不醒》和《漫长的告别》两部小说(偶尔提及钱德勒的其他小说)，旨在探讨钱德勒如何开拓性地超越古典推理式侦探小说传统，建立新的格局，融通俗与高雅为一体的创作方式。 作者首先简要回顾了硬汉派侦探小说的发展过程，介绍了钱德勒的生平和作品，分析了他的语言风格。硬汉派侦探小说虽然沿用了古典推理式侦探小说的一些传统，但是总体来说，两者之间存在很多不同，因此作者从侦探主角、次要人物形象的刻画、破案过程、叙事视角以及犯罪场景这五方面将侦探小说的两种次文类进行对比。 钱德勒不仅是一位硬汉派侦探小说大师，同时也是一位非凡的美国小说家。他超越了通俗文学和高雅文学的界限，使侦探小说跻身经典文学的殿堂。 本文从三个方面做了阐释： 首先，钱德勒熟练地驾驭语言文字，体现了美式侦探小说文体的特点。他真正活用美式俚语，醉心于恰如其分的比喻，独创轻松诙谐的俏皮话，深晓美式幽默。他或轻描淡写，或极度夸张，或讽刺挖苦，灵活运用各种修辞手法，使通俗文学作品也具有很强的艺术感染力。(此部分出现在第一章钱德勒的生平和作品介绍后。) 其次，钱德勒借助骑士罗曼司的传统，塑造了一个完美的侦探形象。骑士罗曼司为小说提供人物原型及叙述结构原型。菲利普·马洛是个“过时的加拉哈德”，追寻结构贯穿全篇的整体框架。 对于马洛来说，他历经艰险所追寻的圣杯就是真相和公正，因为他想要拯救洛杉矶这个阴暗空虚堕落的城市。同时，钱德勒又刻意地颠覆罗曼司圆满的形式来表现他强烈的道德关怀意识--坚持传统道德操守的职业骑士在这个现代都市中永远不可能实现其浪漫主义理想。 最后，钱德勒笔下的洛杉矶市在硬汉派侦探小说中被赋予典型性和寓意性。洛杉矶呈现了其时代的弊端--信仰丧失，犯罪猖獗，金钱至上--天使之城到头来只是罪恶之都。通过描写洛杉矶市，钱德勒表达了强烈的社会批评。