苏珊·桑塔格(Susan Sontag)是美国家喻户晓的小说家、散文家和艺术评论家，被称为“美国公众的良心”，她曾于1993年当选为美国文学艺术学院院士。写于第二次世界大战之后的《恩主》，是桑塔格第一部长篇小说，也是奠定其小说文风的一部重要之作。该小说深受二十世纪存在主义的影响。在存在主义看来，人的真实存在是自我塑造的，是一系列自由选择的结果。“找寻本真的自我存在”等存在主义思想在《恩主》中表现得十分明显。到目前为止，国内外对这部小说的研究还不多。大多数学者只是在论述桑塔格的理论思想和其小说创作的关系时，提到该小说，以作佐证之需；或以该小说作为切入点分析桑塔格的文艺理论思想，其侧重点往往在分析她的文艺理论思想而非该小说本身。本论文拟采用理论和文本细读相结合的方式，借鉴克伦凯郭尔、海德格尔、萨特、加缪，波伏娃等存在主义哲学家的思想，剖析《恩主》的主人公希波赖特对自己荒诞生存境遇的认识。分析他如何通过梦境来实现自由选择，并积极承担自己作为儿子，丈夫以及社会中的自然人的责任，并寻找自我存在的人生之旅。本论文认为《恩主》对面临相似生存困境的当代人具有较强的启示意义，人们可以通过自由选择和承担责任赋予生活以意义和价值。