大学使命是一个历久弥新的哲学命题，当今国内外高等教育界对大学使命的讨论异常激烈。从管理学的角度来看，使命是计划中的首要任务。然而，在大学的管理实践中，大学使命往往被束之高阁。大学使命问题存在着认识上和实践中的冲突，怎样制定科学的大学使命、怎样使大学使命落到实处，成为我们思考的核心问题。 使命管理理论是将使命和管理实践相结合的一种新的管理理论。将使命管理和大学使命相结合，无疑能为大学的管理提供新思路，开拓大学管理视野，提高大学管理的绩效。探讨使命管理理论在大学中的应用，是对社会各界热切关注大学使命的回应。 本文试图通过对使命管理理论的系统分析，结合大学的组织特性，探讨大学推行使命管理的具体问题。围绕这一主旨，全文分四章展开论述。 第一章对使命管理理论的历史沿革进行综合分析，通过德鲁克起点、赫塞尔本标志、麦迪系统的三阶段界定，较完整地呈现了使命管理理论的发展历程； 第二章系统分析了使命管理理论，对其概念、要素、特点、适用条件及意义进行全方位论述，继承和发展了前人的观点，形成了新的认识； 第三章将使命管理理论和大学管理实践相结合，从普遍的、一般的维度出发，探讨大学应用使命管理的具体方面。大学组织特性决定了大学应用使命管理的优越性和必要性；使命管理要素在大学中应用的具体分析以及对保障使命管理有效性的相关问题的探讨，使得该理论在大学中的应用更有针对性。 第四章，通过对上海E大学的调查研究，尝试探讨了使命管理从一般到特殊的转化，解读一所具体大学应用使命管理的条件和改革措施，从而为前文的理论铺叙提供实证基础。