近年来，围绕着我国经济发展战略问题先后兴起了两次比较引人注目的学术讨论，一是比较优势战略与竞争优势战略(包括后发优势与后发劣势)之争，二是关于新型工业化道路内涵的争鸣。在全球化、信息化的时代背景下，这两次学术讨论无疑将对中国区域经济的发展产生重大影响。本文从区域优势理论与区域产业理论双重视角入手，以极具学术研究价值的西北民族地区为具体研究对象，对区域经济发展问题进行研究，具有较为重要的理论意义，同时对加快西北民族地区经济发展有强烈的现实意义。 本文梳理了斯密所开创的比较优势理论的变迁，回顾了学术界展开的关于比较优势与竞争优势两者孰是孰非的争论，评价了究竟是后发优势还是后发劣势，在此基础上初步形成了区域优势理论，并以此作为区域分工与区域产业发展的理论基础。本文从区域经济发展的角度梳理了产业经济理论，将其归纳为区域产业结构时序演进理论，产业结构空间演进理论，产业结构演进中的产业成长理论，区域产业结构优化中的产业类型理论等，由此初步构建起区域产业发展分析的理论框架。 从区域优势与区域产业双重视角入手，本文以西北民族地区为例，对区域经济发展问题展开实证研究。论文提炼出西北民族地区经济发展中存在的十三个突出的特性，描述了该地区经济发展的六大基本态势；对该地区经济发展在生产总值增长速度与人均生产总值、人民生活水平、城镇化水平、外向度等方面表现出来的多重差距进行了深入对比分析；在以上研究的基础上，本文构建了“以产业与市场成长为核心的区域经济发展路径”，提出了区域产业结构转换速度缓慢与结构效率低下是导致西北民族地区经济发展多重差距的核心原因；论文进一步分析了该地区经济发展中的比较优势，并对其基础设施产业、支柱产业、主导产业、衰退产业进行了具体分析；论文认为西北民族地区正处于工业化初期阶段，且与新型工业化要求相比尚存在着众多差距，切实走新型工业化道路，要求该地区要选择科学适宜的工业化路径与模式；最后，论文在对区域政策与产业政策对比分析的基础上，结合西部大开发战略与政策的调整方向，设计了加快西北民族地区经济发展的区域产业政策体系。